第二章 临崖勒马猛回头万丈高楼平地起(第1/2页)
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北来南去几时休,人在光阴似箭流。直待江山尽无路,始因抛得别离愁。距上次书房密谈,已过悠悠三载,柴进在民间养望,坐看朝堂风云。两年前,宋徽宗将杭州的蔡京召回京师,仍为丞相,改封鲁国公,民怨沸腾的花石纲也随之兴起,此时距离水浒开篇亦只剩五年。
盛夏的沧州城内,郁郁葱葱佳气浮,熙来攘往好热闹,只见烟柳画桥,风帘翠幕,市列珠玑,车水马龙,一片繁华。
八街九陌,市井中间,一座酒楼雕檐映日,画栋飞云。碧阑干低接轩窗,翠帘幕高悬户牖;楼畔绿槐啼野鸟,门前翠柳系花骢。只见刻着英雄楼三个镀金大字在阳光的照射下,熠熠生光,门旁楹联上书“集五湖四海之美味,论千秋万代之英雄”。
此时楼内虽然客聚如潮,却只传来一人滔滔不绝的声音“想他累代金枝玉叶,却不嫌弃乞丐邋遢,亲自将其送去医馆,更是嘘寒问暖,捐衣赠食,并且自那时起河间府冬天再未冻死一人,皆因每年柴大官人慷慨输将,扶危济困,如此人物值不值得老少爷们喝声彩?”楼内宾客也还配合,皆大呼“好”。
不必多说,这英雄楼正是柴进的布局之一,自从他们叔侄俩达成一致后,柴进便在市井草莽间仗义疏财,急公好义,揽下莫大的名声。至少在河北、齐鲁之地,人人皆知“小孟尝”柴进,难闻“及时雨”宋江之名。水浒中柴进家大业大,散出去的钱财比之宋江绝对是只多不少,为何江湖好汉见到宋江纳头便拜,口呼“哥哥”,柴进只是被尊敬却难交心。盖因他一直自恃身份,对往来客商、地痞无赖、英雄好汉虽然能做到慷慨豪迈、热情好客,却高高在上,不能体察人情,缺乏领袖风度。
这一世的柴进,却是表面功夫做得极佳,江湖人士,不分贵贱,折节下交。同时深喑阎王好过小鬼难缠的道理,冬日里赈济贫苦,也都上下打点,雨露均沾,既为知府县令做了政绩,也为门头小吏扩充了收入,皆大欢喜实为双赢。对仕林声称受恩师教诲“居其位安其职尽其诚而不逾其度”,姿态摆的甚是端正,这样一来名声在外,上面也不好再对他动杀心。
即便形式还算不错,柴进依然如履薄冰,之前被暗算坠马时刻提醒着“人为刀俎我为鱼肉”。他依然不敢离开自家庄园太远,因为知道周边有眼线盯着,为降低对方的警惕心,模糊自身的相貌,柴进可谓煞费苦心,首先将庄园内彻查了一遍,庄客帮闲侍女身世来历全部核查了一遍,为此还制作了人员档案,根据人员资料的详尽与否安排底下人的差事,好歹有老辈人留下知根知底的人,否则初期他就会因无人敢用而束手束脚。
然后柴进假装坠马后又闹了场风寒,自此体弱多病,减少了出门次数,除了几场必须他出面的做戏,江湖大都只传其名,难识其人。
不过借此他也结识了叔父口中的那位安姓郎中,原来此人竟是神医安道全,学徒时便与柴皇城认识,出师后原本要回祖籍建康府落脚,不想被柴进邀来,并资助他成立了广爱堂,取意“博施济众,广爱天下”,如今神医之名虽未在杏林传开,但是仁医之名已广为人知。
经安道全之口,外界都尽信柴进体弱多病,短寿促命,更为施恩不图报寻到一个巧妙的借口:积德行善。并且柴进还借此机会,广招江湖豪客、武林拳师,声称希望练武强身,延续寿命,虽暂未招揽到水浒中有名号的好汉,但已有五十余壮汉成为柴进的门客。
柴家庄聚贤堂前,一众庄客饱食后,或使枪弄棒,或开弓引箭,呼喝声不止;后院却一片祥和,秩序井然,柴进练完一套五禽戏,深呼一口气,接过手帕,正擦汗洁面。便见冯忠焦眉苦脸的跑来,待到面前,来不及喘息,情凄意切地呼道:“高唐州派人来信,说官人叔叔已病入膏肓,通知官人去见最后一面,晚了怕来不及了。”
闻此噩耗,柴进大惊失色,强打精神吩咐道:“去准备马匹,让冯勇带几个人与我一起去,你留下来看家。”
冯忠应声后刚要去安排,又被柴进叫住。
“等等,先让冯勇去把安大夫接来,记住要快。”话毕,柴进又给冯忠使了个眼色,见他意会后,便不再多言。
待冯勇接来安道全,已过午时,来不及寒暄,柴进直接言道:“辛苦安大夫了,事已至此,只能麻烦你再陪我走一趟高唐州了。”
安道全面色复杂的应声答到:“理应如此。”
事情从急,众人轻装简行,快马加鞭,离了庄院望高唐州来。
不一日,来到高唐州,入城直至柴皇城宅前下马,留冯勇和从人在外面厅房内,柴进和安道全从卧房里来看视那叔叔柴皇城时,但见:面如金纸,双眼晦暗无光。悠悠无七魄三魂,细细只一丝两气。又听皇城的侍女言道:“自一年前夫人难产,痛失妻儿后,老爷便如失了魂一般,食不下咽,日渐消瘦,最终一病不起,大夫都说老爷这是心病,无药可医。”说完便泣不成声。
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柴进触目悲苦,对安道全言道:“有劳安大夫施仁心仁术救我叔叔一命,柴进感激不尽。”说完便要朝他行跪拜之礼。
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