七 晚霞（第2/2页）
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驹代离开秋田的婆家后，因为走投无路才又当上了艺妓，但是毕竟从良了六七年，而且又远嫁到偏远的乡下，性格变得有些莫名的阴郁和拘谨，虽然自己很想表现得开朗快活，讲点装傻充愣的话活跃宴席上的气氛，对那些有钱的主顾非常容忍，但是一亲临现场，怎么也不像从前十几岁那阵年幼无知，无法对客人做到百依百顺。酒楼里那些滥用权力的女佣及不管你是否情愿一味令你接客的鸨母，都让驹代生气寒心。除了吉冈以外，驹代至今还未曾对任何一位客人侍枕席共寝过。花助简单把驹代的事当作自己的事，苦口婆心地规劝：若不趁现在好好挣上一笔，到头来可得吃亏啊！要是我有你那样的姿色的话……然而，驹代既不觉得有必要那么拼命去挣钱，也没有勇气去那么干。不过，仅此一夜间，其必要性和勇气就井喷似的出现了。
菊千代风风火火地赶赴真福的宴席之后，驹代和花助才随后去了澡堂，她们把临街西晒的化妆台挪到通往后屋顶晒台的小窗边，然后亲亲热热地并排坐着开始化起妆来。这时，驹代突然问道：
“阿花呀，你说最近没见到的那个人……”
“说谁呀？”花助正在煞费苦心地梳直她的卷曲的头发。
“就是我刚来的时候常与你同席的……那个千代本的客人。”
“是杉岛先生那一伙人？”
“啊，对，对，是杉岛先生。那些人是干什么的？是议员吗？”
驹代对着镜子正专心梳头时，突然毫无来由地想起自己二度出山时，好几次被这位名叫杉岛的红脸绅士叫去出局并被说教的情形。万一自己因拒绝相好吉冈关于赎身的事而得罪了他，那不管自己是否情愿，也必须再去找个可以取代吉冈的客人，这样才可以为与濑川大哥的幽会做好准备。驹代回过头去，对迄今为止被提到过的客人的名字一一回想。
“那个人或许在大连，听说他在中国有自己的店铺呢。”
“是吗？这么说他不在这里啰？”
“他每年新年和夏天来这里。要说今年夏天他还没来过呢。我还托他代买南京缎子和印花纹绉绸呢。他过去那边时，我总是会托他的。那里的东西又好又便宜哪。”
“是嘛，那我也该托他买点什么。不过那人有点黏黏糊糊的，像是一个老色鬼。”
“他很看得上你呀！还让我无论如何帮忙撮合一下，我还从未遇到过那天晚上那种叫人尴尬的事呢！”
“当时我是隔了许久刚当艺妓，总觉得难为情，又完全不了解情况。”
“那人看上去有点粗鲁，不过对女孩子可好啦。听说早先君川妓馆的蝶七和他相好那阵，因为生病歇了三年，他就一直把她养在别墅里照顾着呢！”
“是吗？怎么说呢，要真是这样的人，那我的任性他大概也会多加原谅的吧？我倒不在乎对方的长相如何，只要不变心，对我的任性能够容忍并长久地对我好就行。”
“你还是嘴上说得好听，让吉冈这样漂亮的男人做自己的相好，别人哪还敢作为呀！”
“吉冈就真有那么漂亮吗？我总觉得他像仁丹广告上见过的那个人，一点也不认为他是个好男人，只是因为过去有过一段旧情。我说，阿花，我觉得和吉冈先生肯定长不了。”
“为什么呢？是和其他什么人好上了？”
“不，那倒不是。不过……因为有赎身这件事，加上……”驹代低下头，欲言又止。其实昨夜在宜春酒馆与濑川一丝再次见面后，深入交谈一番更加情投意合，如此看来时间一久是怎么也瞒不住吉冈的。若是一般的客人，凭着自己的手腕，怎么弄一下就可瞒天过海的，但是吉冈可不是那么容易打发的男人，毕竟做了他的女人，知道这男人的厉害。因此，驹代已打定主意，先把花助拉到自己一方，外有熟客、内有朋辈，再以大姐为首，凡是有可能妨碍自己这份恋情的人，都要在他察觉之前就巧妙地将其搞定。
“我有很多事要对你说呢。阿花，今晚你要是没应酬的话，咱们现在就去因业家或什么地方吃饭去，怎么样？有些事，我真不知道该怎么处置才好呢。”
“是嘛，今晚倒是没什么预定……”
《竞艳》七 晚霞（第2/2页）