三十一良友喜相逢 把酒谈心 忽惊警号（第2/3页）
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“我未看见，那旁树林中有点响动，也许就是。”随听铜钟也似轰的一声怒吼，跟着又是两声虎啸。庞浩笑道：“小弟日常看惯，知道他们来路，红-更是性急，遇到急时每喜纵身树梢，由树顶上飞驰而来。虎行有风，森林中日常幽静，连一丝风都没有，这里地势又颇奇特，隔着这片水塘，十里之内森林中稍有点动静便可听出，红-和二虎走动之声早已听惯，连我尚还未见，你们自看不出。请朝那边土崖谷下一排树林留意，转眼就看到了。”话未说完，三人遥望所指之处，先是一条黑影带着两点金星，由高达一二十丈的大树梢上凌空飞落，正是红。纵到水塘边上，便和箭一般飞驰而来。崖对面树林中又是风声呼呼，有两条黄影和三四团蓝光在暗林中闪动飞驰。红-业已赶到楼下，刚连纵带跳顺着竹梯穿林而上，两虎也由林中相继驰出，上面还坐着两个小人，正是伊萌和石野儿，伊萌手上还拿有一封书信，越料村中发生事故，心中一惊。红-先朝庞浩叫了几声，虎女不及询问，红-已凌空飞跃，朝伊、石二人飞身迎去，刚看出是想引这两人上来，一条小人影子突由下面顺着竹梯飞身纵上，正是祖公达，见面便说：“果然棘老前辈料得不差，来时我听红-吼声，敌人今明日便要派人往香粟村示威。来敌并非庸手，最好不等赶到，和前两日一样迎头打发回去才好呢。”公亮、秦真正要探询，见庞浩笑问：“师父可许我们前去？”公达先暗使了一个眼色，笑答：“我还不曾探师父师叔的口气，就叫我来传话，连寇兄夫妇都未及看望呢。”二人心刚一动，伊萌、石野儿业已望见三人同声急呼，纵下虎背。红-再由竹林上面纵落，会合一起，引上楼来。
因人已到，带得有信，便未再问，由公亮将信接过，大家凑在一起同看，一面听伊、石二人说那来意。才知众人走后，公明恰巧回村与众商计，因料贼党连受重创，仇恨越深，业已势不两立。虽然来贼无一生还，贼胆已寒，但是内中还有好些著名凶人决不服输。女贼婆萧五姑若要病好，更是多年盛名，自从昔年一败，销声匿迹，费了多年苦功，练了好些凶毒的暗器，满拟手到成功，报仇泄恨，不料所投主人连遭惨败，自家师徒还未正式对敌，便先损兵折将，派去几个得力徒党，竟会全数失踪，无一生还，病好起来定必急怒攻心，想起毕生成败，能否挽回昔年盛名只此一战。照女贼婆平日性情，宁死也决不后退，何况还有许多厉害同党，另外几个五台、华山两派余孽也还未到，人又诡计多端，或明或暗必要由她主持，选些本领高强的党羽来此窥探，甚而借此示威，阴谋暗算，乘机杀伤些人都在意中。和众老少英雄商计了一阵，初意只把留守的人再分两个能手沿途接应，仍打着不令入境，迎头堵截的主意。
不料公明同了蒲芦正往换班接应，石野儿忽然赶回，中途相遇，一谈当日经过，才知侯元昨日一怒而去，乃是故意做作。实则侯元叔侄来路途中便听传说，桐柏山红雁岭的几个异派凶孽原是异姓同门，结为兄弟，本已洗手，隐居山中，拥有大片田地，打算享那晚年之福。无奈儿孙徒党众多，又都有一身本领，闲得无事，均不安分。始而还守为首五恶老贼之诫，只在山中打猎，偶然三五为群去往热闹城镇中游玩，也和寻常纨绔子弟一样，除到处饮酒宿娼，浪费金钱摆阔而外，仗着老贼弟兄五人家中豪富，子孙徒党各有大片田产，表面合在一起，内里却早分开，互有界限，每年均有富余，决用不完。
当中一大片为五恶夫妇所有，每年都有不少出产，自家子孙用起来更是方便，无须在外抢劫。除偶因争风吃醋，倚势横行，或明或暗将人打伤以外，并不再作绿林生涯。五个老贼先因为恶数十年，看出许多同辈逐渐伤亡，惟恐恶贯满盈，生了戒心，后又发生两件非常之变，乃师惨死，同类调残，好些比他本领更高的异派中人均被正派中人诛杀，心虽恨毒，越看越怕。自家崆峒山中又藏有大量金银珠宝，这才悄悄离山，暗中偷运出来，隐居桐柏山中，连道装也都换掉，隐姓埋名，不问外事，专享晚年之福。后因五恶每人均有不少妻妾，大半都是民间抢来，年久无事，虽向不许与娘家人通信来往，自己又都还俗，不致走漏风声，但这班姬妾生有好些子女，有的连孙子都快成人，娶了妻室。
后山这片盆地虽极广大，种田的人多是从小买来的穷人之子，从小经过训练，非但耕作勤劳，体力健强，更有极严厉的山规，只把事情做完，一切均可随意，与寻常土豪人家做法不同，但从小到老决不许其离山一步。因是恩威并用，赏罚严明，除对老少主人无论何事不许违抗而外，因不受官差欺凌，山中又不纳粮，所得虽只十之一二，比起山外那些农人的日子反倒好过。加以多年细心教练之下，对于主人畏服已惯，从无一人背叛，有的还更忠心。因为规条极严，别的均好商量，只一私离山口犯者必死。这多年来从无一人敢于私出。只有各家子孙人数越多，少年喜事好胜，又有一身家传本领，只管再三告诫，均是阳奉阴违，最后集众宣说：“我们江湖上仇家太多，难得山中这好地理，经我五人细心密计，把两条山口隔断，另外养上几只虎豹等猛兽，使樵采人不敢涉足。通往全山的要口路上又派了几个心腹，假装山中猎户土人，以作耳目，来人稍有可疑当时杀死，再使虎豹吃上一半，留下残尸以为掩饰，寻常游山樵采的人便设法吓退回去。终日苦心用计，才得多年无事。你们的田产也越来越多，吃用不完的再由地道秘径偷偷运往山外贩卖，换成金银存放积蓄起来，目前业已富逾王侯。你们只肯守成，吃上十世也用不完。这大一片土地不令外人涉足，山中每年这多出产，还要设法运出，去换金银珠宝，事前事后还不使人看出一点痕迹。虽然每年只有一次，其中随机应变，察看来去道路的形势，种种戒备要用多少心力。山外几处大镇市上并还终年开有好些行栈，都是我们多年心腹。自一归隐，看清地理，开张之后，他便算作本分商人，非但平日本领丝毫不露，便有时遇到可恶的官差和左近土豪恶霸欺压，也是一味忍受，表面从不与人争执反抗，就是对方欺人太甚，当时情愿吃亏，一面由我老弟兄五人轮流出去，等事过后再下毒手暗算，哪怕杀个鸡犬不留，外人也决看不出一点可疑形迹，年轻人贪玩，喜欢酒色，在所难免，为此又想下种种方法，使你们读书习武之外各随所喜，都有行乐之道。并且每次运送山中物产出山贩卖，必用重金往远近各地买些美貌少女分与你们，看得中的自己收房为妾，余者配与农奴。所以我们山中无一丑妇，那些农奴也因此感激，对我忠心。另外还教了两个戏班子，随时均可演戏歌唱作乐。像我们这样奢华安逸，便是那些王公贵人也未必有此享受。你们每日饮食起居和种种享受，哪一样不是好到极点，可知这里面哪一样不是五家老人同心合力想出来的百年大计，真不知费了多少心血，伤了多少人命，才有今日。
“这等用尽心计，终年愁虑，有时还要为了防患未然，或是自己人在山外受人欺凌太甚，恶气难消，或是有什难办的事，他们奉命装到底，哪怕无故被人打死也不可露出本相，须由我们五老弟兄推人出去，暗中下手。这类事又要机密，又要本领高强，心细如发，才不致露出破绽。一晃已有二十多年，主要原恐日久疏忽，被人知道，引来仇家，惹出家败人亡大祸。哪知你们过惯无奇，这样好的享受和舒服岁月偏不知足，时常还要瞒了我们互相勾结，去往远近城镇之中游荡。我们业已年老，子孙又多，真要按照家法心又不忍，如今与你们约定，少年心性，喜新厌旧也是常情，山中只管生活富丽，享受无穷，到底都是一群自己人，高房大厦、园林风景以及戏班歌舞声色之好，不是住惯无奇，便是看惯用惯认作寻常，终日无甚事做。虽有几个喜欢种花养乌和调弄丝竹，比较还有耐心的，但居少数，大部子孙均觉山居太没意思。你五家老人年轻时都是这样心理，这也难怪，想要出山游玩。
“我们弟兄商量多次，均觉人多，自家子孙不容易管，已决计不再禁止，但有几件必须遵守。否则，我们老的费了多少年心血，出死人生，结下许多仇敌，方始得到这样多的财产。归隐之后，仗着我们五家虽是异性兄弟，多年同门至交，久共优乐安危，比骨肉还亲。中年之后，备家子女成长，又互相结亲，加上一层至戚，才能同时隐退。一开头便连经密商，彼此开心见肠，同为本身安危和子孙百世之计，又费了多少心血，终年都在操心，才保得这多年来安乐享受，财产也越来越多。各家老少又都分开，每年还要公分一次，怎么也用不完。合在一起固是富可敌国，便是你们各人分开，哪怕一个三岁小孩，也不失为一个大富翁。这样豪富美满的大家，如因你们年幼无知，惹来大祸，非但可惜，也实痛心。你们只敢违背，说不得只好狠狠心肠，把你们这些性喜游荡的人全数紧闭石牢之中，甚而处死都不一定。这几条并非难办，只稍微把老人的话记在心里便可无事。第一，出去的人不要太多，必须分成几起，各走一路。每一处至多四五人，男女均可。出时须先禀告。虽然各走各，暗中却要互通信息，随时暗中相助。第二，多好武功也不许和人动手。钱只管用，不许招摇，与人斗气。遇到心爱的女子不可动强，对方如其心愿，当时用钱买来，不问娼家民女，至多玩上三五天便须离开，不许留恋不去。你们从小娇惯，好勇斗狠，又都好胜，商客你装不来，最好装成路过当地的富贵人家公子。除本人外，可用我们信牌，在各地行栈中选上两个久跑江湖的伙计作为下人。
除游山玩水外，遇到通都大邑，有钱人多的地方，显不出你们，还可多玩几天。寻常一点的州县市镇决不许停留五日以上。还有，便是你们都有一身家传武功，不可向人露出，更不许多管闲事，随便与人结交，只一看出对方是个江湖中人，或经随行下人指点，便须设法疏远，不可亲近，最忌引了外人上门。以上诸条如有违背，轻则三年不许出山，重则禁闭，或受家法处置，命也送掉，不可违背。”
这些小狗男女始而偷偷摸摸溜往山外游荡，因这五家老贼天性凶残，言出法随，决不宽容，最难得是彼此深知利害，人又机警好狡，一向同恶相济，多少年来始终勾结一起。入山以前，早经再四商量，开诚相见，所定山规公平严厉，彼此利害相关，就有一家子女受罚死伤，本身父母尊长决不偏袒。为首老贼色魔王欢喜真人茹本和第五个恶道赛纯阳瞿鸿章，更是阴险**凶，残忍已极，每次偷往山外都是提心吊胆，玩不几天便忙着赶回，因是不能畅意，只管心中恋恋，去得更勤，心神老是不定，惟恐回家受罚。想不到大、五二恶忽然召集五家老少当众宣示，似因这样禁止出山，一个耳目不周反易生事，自家儿孙又不舍得下那毒手。知道人情得之越难，越觉有趣，索性另定法规，开放出山之禁。经此一来，以后便可随意出入，所说诸条又都容易遵守，并不为难。所虑只恐泄露踪迹，全家生命财产所关，便父母尊长不说也应仔细，全都同声喜诺，力言决不敢违。五恶把话说完，二恶三眼神魔朱锦首先落泪，四恶飞叉手李青龙，三恶粉面真人苟金铭和大恶茹本也相继慨叹。除五恶瞿鸿章始终还是那么阴测测带着一脸鬼笑外，俱都面有悲愤之容。这五家小狗男女，连同一班徒党中的男女少年共有六七十人之多，见五老贼平日那么兴高采烈，笑容满面，忽然这等神气，全都奇怪，再三请问，大恶茹本方始说出原因。
大意他们昔年本是崆峒派二次开山以后第三代有名人物，同辈男女同门共有二十多人。仗着本门这一支师徒同门人多势盛，横行多年从未吃过大亏。直到二十五年以前，为一女同门受了敌人引诱，忽要改邪归正，因此发生内乱，致被敌人乘虚而入，将师父所炼二十六口毒药飞刀盗去，那女叛徒也被自己人暗算逼死。先是师长起初迷恋她的美色，欲纳为妾，在本门中这类原是常事，美貌女弟子初进门立誓时便有献身之条。不料贱婢起初原是迫于无奈，被师父强收为徒，不是心愿，年纪又小，心灵诡诈，对于师长和先进同门均善闪避，居然处女。直到师母为敌人所杀，此女年长，越发好看，被师父看中，立意收她为妾。事前两年她因采药遇险，全仗正派中仇敌解救，心生感激；又经对方勾引劝说，心早摇动。只是深知师门法严，对于叛徒决不容她活命，因此胆小因循。
虽还不敢公然降敌，业已爱上那人。师父再一逼她，便与仇敌勾结，先用巧言欺骗推托，暗使诡计将刀盗去，又愚弄师父，将当初引我五人进门的二师兄和五师兄阴谋杀死，弄得众同门人人自危，对师离叛，她也为了所勾结的情人援兵未到以前，一时胆小顾虑，不敢先逃，被师父强奸。自觉对那情人不起，心更恨毒，竟将师父乘隙刺死。最终她也为我们所杀。
她那情人立志为她报仇，到处约人。由此数年之中将我师兄弟三十多人残杀殆尽。
只剩我们五人比较知机，见本门中人十九伤亡，本派好几位师伯叔和前辈长老也相继为敌人所杀，眼看大祸临身，自知不敌，方始带了本门师徒多年的积蓄隐居本山。听说仇敌昔年曾发大誓，因为逼杀那贱婢时，我们五人倒有三人在内，他自己终身不娶，立志非将我们杀光不可。事隔十年，忽然听说，这厮以前所勾结的各派敌人甚多，近来不知何故，老是独身来往，仗着本领高强，形踪隐秘，常时变换形貌，使我们此时相见也未必认得出来。我们目前一切恩仇早都丢开，本想就此终老。一则此人仇恨太深，想起痛心，放他不过。二则他在仇敌之中武功剑术虽高，我们也并非打他不过，无奈此人手眼通天，机智绝伦，好些正派长老均是忘年之交。他这多年孤身往来必有深意，有时接报，发现踪迹，听了虽然气愤，只在暗中准备将来报仇之法，一直不曾轻举妄动。以前不许你们出山，一半为了此人将来难免与之相遇，这厮专和有钱人为难，何况我们是他对头。
虽然我们准备多年，早晚终要寻他算账，但还不到时候。万一你们在外发现，此人动作如鬼，务要小心，不可丝毫大意。随将仇敌平常年貌装束和各种面具、口音仔细说出，姓名却不肯说。
这伙小狗男女因老贼恐他得知仇人姓名来历，无心谈论，惹出事来。只知父母尊长有这样一个强仇大敌，谁也不知那就是尹公超。起初倚仗钱多在外荒**，为守老贼之诫，并不惹事，也不与人交往。无奈少年心性，会武的人都喜结交有本领的朋友，本来又是那样出身，日子一多，便有两人偶因一时遇合，交了两个巨贼，彼此本领都高，心性又极相投，互相结纳，一拍即合。对方看出他们并非寻常纨绔子弟，料有来历，再一加意结纳。虽守老贼之诫，不肯明言，江湖上人十九心明眼亮，一听便知对方必是一个成名洗手的老辈子孙，也就不再多问。先是两三人彼此结交，为了双方气味相投，都是这一类人，主人再一虚心下气，优礼相待，自然越交越深，人也越引越多。随去的下人虽是老贼手下徒党，奉有密令，但这班小主人人多势众，本领又比他高，为首五贼年又太老，近年财产越富，为子孙打算之心更切，事必躬亲，样样都要过问，一日到夜为子孙做牛马。又都好色，每人已有不少姬妾，每年还要添人，荒**乐事又多，好些事都忙不过来。
心想主人这大财势，老的快死，这些小的又非寻常富家子弟，人数这多，都有本领，巴结还来不及，如何得罪？就是禀告上去，老年人心疼儿女，至多骂上几句，自己却结了怨家。当然不肯作这呆子，乐得互相勾结，沾点油水。五老贼还当自己法严，跟去的人都是精明强干的心腹，自己心计周密，样样防到，何况所说诸条均易遵守，只要舍得花钱，决可无事。哪知多么精明的人，只一沾到自家子女和至亲至戚身上，有了许多碍难顾忌，法令难行，便要生出弊病。不消两年，这班小狗男女朋友越交越多，非但江湖上有了名声，有时并还随同出手帮人抢劫。因恐风声大大，仗着钱多，并在河南、山东两省各买了一片田产。园林，立下外家。
因五老贼精明心细，子女秉有遗传，闹起鬼来也都不弱，只比老的更坏。身边心腹均经小贼警告，又见他们虽在外面招摇，并未泄漏自家机密，仿佛两处财主暴发户，一旦有事，只要逃回山中，入便不知他的去向，淮也不愿开罪。觉着法令虽严，全为手下的人而设，这都是他亲生子女，大家全都知道，谁都不说，并非自己一人，就是闹穿，其势不能全体处罚。何况小的又写了包票，于是无一禀告，五老贼始终不知信息。就这样小贼还恐老的偶然出山，故意在外面创了一些牌号以作掩饰。一面在山中布下耳目，随时窥探，私通消息，往往老贼还未出山，他们已先知道，结果派去的人反倒成了这班儿孙后辈的心腹，互相勾结包庇。五恶老贼一直被这班儿孙后辈瞒在鼓里。只管近年胆子越来越大，勾结的人越多，无法无天，任性妄为。为了党羽越多，只管家财富有，既恐大量运出，被老贼查问出来露了马脚，再说也不舍得。加上所结交绿林中人日常勾引激劝，觉着这类抢劫他人以为己有，不劳而获，没本钱的买卖，实比耕农所得，土地贩卖的利益要大得多。起初还只偶然尝试，仗着家传本领，人多势众，几次得手均有油水，尝到甜头，越发得意，人也更加骄狂，终于明目张胆。在同类辗转结交之下，巴家庄新来这伙贼党中，竟有多人是他的死党。
自从中秋前日起，巴贼连遭失利，看出形势不妙。内有两贼因和这班小贼结盟兄弟，相交年久，知道对方来历。忽想起五恶生平惟一死对头正是尹公超。休看五恶在家中纳福年久，老来守着大批财产和许多儿孙眷属，越发谨慎，胆怯怕事，对此生死之仇决不忘记，只是顾虑太多，因循下来，此时只要有人前往警告，说他五人踪迹敌人业已知道，只等破完巴家庄便要就着眼前人多势盛，前往寻他五人，扫荡全山，连老带小一同除去，十五后半夜起便和巴贼商定。因新来老贼婆萧五姑性大强做，业已一力担承，如其事前不曾商计，请那昔年名望又比她大的能手来此相助，难免心中不快，甚而作梗都在意中。
再加旁观者清，女贼到后，另一老贼又看出她师徒病得奇怪，认为可虑，便瞒了女贼师徒，暗中密计，想好主意，由那两贼星夜往寻几个为首小贼，照着预计，一面作为贼党和小贼在外面闻得信息，回山告急，先探五恶口风；一面选出几个有本领的飞贼故意去往山中窥探，现出形迹。因去的人都与诸小贼商好，除为首五恶外，早已上下勾结成了一体，即便五恶亲身出探，有这些同党掩护，也是看不出来；一面再想好许多说词，连僵带激诱劝小贼相助。这班五恶的子孙年长的虽然也有四五十岁，因其平日专走上风，享受已惯，又常听父母尊长说起仇敌，心中愤怒，咬牙切齿。再一想到近年声势越大，早晚难免泄露，不如就此机会把事闹明，既可将父母尊长的仇人杀死，永除大害，又可大震声威，名扬天下，加上朋友的交情，自然愿意。
本来这班小贼分居河南、山东两地，相隔颇远，就用火牌急报日夜不停，连信带人一同赶去，往返也有好些日子，不会来得这快。也是事情凑巧，这班小贼因往潼关一个贼党家中吃喜酒并带做寿，事完同游华山，相隔黄龙山不远，妙在几个重要一点的全都聚在那里，本比原处容易寻到。内有数贼因与花、刘二贼也有一点交情，虽因双方办喜寿的日期相差只一两天，憧关这面交情深，不能兼顾，打算把礼送去，能赶得上更好，不然作罢。十五日里忽听急报，说二贼困犯官事，业已全家逃往黄龙西山巴家庄。照着江湖上重忧不重喜的规矩和朋友义气，本应前往慰问，井看看所投主人巴永富是个何等人物，这样仗义，有多大家财田产，能收容这两家老少徒党好几百人，以前怎的未听说起？虽有几个知道的，也只说巴贼是个世居山中的土豪，别的都不知道，一半好奇，一半敷衍朋友，本就动念，打算中止华山之游前往探望，正问：谁有交情？何人愿意同行？
忽有人来贺喜，谈起前事，竟知底细。并还奉有老贼花五之命，到处约人。见此情势，立时乘机游说，先说花、刘二贼和主人巴永富如何义气交深；再说东山比西山还要富足，娄、秦诸侠专和江湖上人作对，如何可恶；山中土地肥美，出产众多，风景如何良好，利益无穷；地势险要已极，官府不敢为难，许多好处。群贼全被说动，本来要去，便不往华山，做一窝蜂往黄龙山来凑热闹。
到了动身这日，山中派出请人的贼党恰与路遇，说尹公超也在其内，东山势盛，只等大破巴家庄，还要去往桐柏山中寻五恶晦气。话未说完，这班小贼全被激怒，竟自告奋勇，一面带了群贼赶来会合，一面分出两个年纪较长，平日最得丑恶老贼宠信而又机警会说的人，照着来人心意回山告密，照计而行。当侯元到这一天，本和蒲氏夫妻同路，为了侯绍有事，想起黄龙山左近有一隐居多年的老友，昔年曾经订约，许久不见，前往访看，就便托他，正好一举两得，无意之中抽空往访。因那友人名叫邵森，所居就在入山路上荒镇之中，相隔甚近，借着步月往访，也未告知同伴。到后非但访问出巴家庄近日虚实和五恶老贼隐居桐柏山经过，一群贼子贼孙已全赶往山中与巴贼相会，并还谈起天寒老人棘荆和爱子棘开相继赶来，老的业已人山，小的今明日也必赶到。侯元以前原是江南著名大侠，一班英侠之士结交甚多。因其人最随和，一般绿林中人只非**凶极恶，无故向不轻易树敌。这班江湖朋友仰慕他的名望，多半想尽方法与之结交。侯元另有心计，觉着专与这班人对敌并非善策，转不如表面敷衍，暗中分别，遇事相机而行，可少好些枝节，如有事情也更容易。因此多少年来只管威名远震，除那一些极恶穷凶之徒，是有名望的多半相识，至少也是点头之交，对方只知他爱多交朋友，不论是哪一面照例各交各，有时遇事只有从中化解，并不偏向一面，抱着人不犯我，我不犯人的主意，谁也不知他藏有深心。人又滑稽，没有架子，不问老少辈分一体相待，永远嘻嘻哈哈，因此全都喜他，认得的人多而且杂。
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