屡试屡败（第3/3页）

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“读，学堂读，家里也读，不读怎么办，总不能当佃户打长工。无论如何都要考个进士，才衣食无忧。”

励精图治或许洪火秀和冯云山都还不懂这个成语的真正含义，更不懂肩担道义，但他们所受的教育，所读的书依然是孟子关于社会阶层和角色分工的理论，那就是劳心者治人，劳力者治于人的唯有读书高思想。

洪火秀看到在自家田地耕作的佃户，烈日下挥汗如雨，面黄肌瘦，食不果腹，依然是病了不能就医，死了草席一卷埋入黄土。他又开始了第二次备考，除了到私塾学堂学习，回家也是闭不出门，秉烛夜读，不可谓不辛勤。他要按父亲的训示，劳其筋骨，饿其体肤，脱胎换骨，挤进仕途。然而命运会如他所愿吗。

正当洪火秀投入全部精力准备参加第二次府试，隔壁的沈二婶找上门来了。沈二婶这一带出了名的媒人，专门给附近经济状况家庭稍好一点的人户说媒提亲。她四十多岁，男人早过世了，长得有几分姿色，嘴快，口齿伶俐。她听说洪府的王氏想给儿子找个对象，就跑进了洪府。洪家老爷不管怎么说，早年在外地做过官，田地虽然只有十几亩，但家底还不错，只要亲事说成了，多少能收些谢礼。而且又是邻居，洪家老三她经常见，人也长得不错，高高大大，眉清目秀，品相端正。第一次府试落榜她也听说了，她认为就是没个女子照顾他的起居，所以她就窜到了洪府来。

洪府虽然是过气的大户人家，但府邸依然气派不小。依然有门房通报。她进了厅房，见洪镜扬老爷和王氏正在喝茶聊他们家老三的事情，这洪家老三就是洪火秀。

“老爷，太太，我一听说你们家想找个对象，我就赶过来。”沈二婶一进厅房就甩着手说。

“只是说说，还没定呢。”洪王氏指了指旁边的椅子说，“沈二婶，难得你是有心人，坐吧。”她吩咐丫头给她上茶。

“老爷，太太，我这手头是有几个如花似玉的姑娘。一个姓赖的才十四岁，长得水嫩水嫩的，家里又殷实，配你们家老三正好。”沈二婶说。

“沈二婶，辛苦你了。我家老三这段时间读书辛苦，怕分心，提亲的事早了，怕他不同意。”

“老爷，父母之命，媒妁之言，你家老三有什么同意不同意的。何况这个赖姑娘是个难得的才貌双全的女子，又自带陪嫁，配你家洪老三哪点不好。”沈二婶口齿伶俐地说。

“沈二婶，我们都是隔壁邻居，你先回去，我家老三要是答应，我们就给你回个话，行吗。”洪镜扬喝了口茶对她说。

“行，我等老爷和夫人回话。”说完，沈二婶就扭着屁股走出了厅房。

“不送了，沈二婶。”沈二婶一走，洪王氏就对丈夫说，“有什么答应不答应的，你没见火秀上次落榜回来，人就像傻了一样，把我都吓到了。找个姑娘，结了婚，冲个喜，说不定下次府试，上榜中了呢。”

“夫人，老大，老二都还没成亲，就给老三提亲，恐怕不合时宜。何况老三正在备考，怕有了女人，恋上瘾了，分心啊。”洪镜扬也是顾虑颇多地说。

“老爷，不多说了，把老三叫来问问，他要愿意，就跟他先把亲提了，订了，择个好日子娶进门，反正人家姑娘自带陪嫁。”说完她就吩咐丫头去请三少爷。

洪火秀郁闷父母这时候叫他干什么，当他来到厅房，跟父母请安后，母亲王氏就告诉他，要给他找个媳妇，而且是个漂亮好看的女子，家庭殷实，他愣住了。他其实也想女人，广州街头看到那些年轻俊俏的姑娘，又看到那些个洋女人，心里也痒痒的怪难受。只是不知道姓赖的女子如何。按照当时的习俗，订亲，提亲是见不到对方的，到了结婚，一抬花轿抬进门，拜完堂，进了洞房，才揭开头盖，如果是个丑八怪的女人不是坑了自个一辈子吗。何况还要第二次参加府试，上了榜，不说一个女人，两个三个都尽捡好看的挑，何必慌此一时呢，想女人也不在乎一年二年，于是他就对父母说：

“爸，妈，你们的好心火秀领了。我才十六岁，结婚的事也该先给大哥和二哥谈。”

“妈是怕你又犯傻，早点有个女子帮你冲个喜，一门心思去备考。”

“有了女人我才要犯傻，迷上了更考不上。”洪火秀说。

“夫人，火秀说的有道理，告诉沈二婶，那女子要是等得，就等火秀把府试考完了再说。”

洪火秀终于暂时摆脱了婚姻的问题，专心致意准备第二次参加府试。不知道是天资不够，还是他考场发挥不行，总之第二次落榜，第三次依然落榜，甚至第四次也落了榜，一次都不中，死猪不怕开水烫。仕途的路对他来说彻底完蛋了，走不通，才使他突发奇想，走了一条怪异的路，也成了他想当皇帝的梦想。

《戏说陈芝麻烂谷子天国轶事》屡试屡败（第3/3页）