第十八回 河柳畔遇难成阉 山石边逢僧脱难（第1/2页）
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诗曰：
祸福之生不偶然，也须一着在机先。
只知悻悻全无畏，讵意冥冥别有天。
祸事临身逢鬼蜮，福星照命遇仙缘。
劝君不必多劳碌，辜负日高花影眠。
却说老道士把进忠踢下沟去，疮都跌破了，又沾了一身臭水，挣也挣不起来。却好玄朗回来看见，问道：“你怎么跌在此的？”进忠道：“我来寻师父的，见锁了门，我便出来；遇见老师父，疑我做贼，把我踢倒在此，望师父搭救。”玄朗便去叫了道人，扶他起来，取水来代他冲净身上，又把件旧布褂子与他换了，盛两碗饭与他吃，说道：“你在后面歇歇再来。”老道士犹自不悦。玄朗道：“人生何处不行方便，济人之难，胜似修持，他一人能吃你多少？我看此人像貌，定非终于落拓的。”老道士道：“等他做了官，来报答你。”玄朗笑道：“我岂图报才周济他的？祖师经上不云：”发一怜悯心，周遍婆娑世界。‘这人若病好了，愁他没碗饭吃么！“老道士平日最爱他，虽心中不快，却又不好再说他，只得罢了。
进忠捱到后面，玄朗又叫道人送个草与他打铺，晚间自己送了三百文钱与他，说道：“我明日要下乡收租，有十数日才回，这三百文把你盘搅。我已分付过道人，叫他每日送饭你吃。你不可再到我房里去，恐老师父恶你。我回来自然看顾你。”进忠道：“多承师父厚恩，异日衔环结草，补报万一罢！”玄朗道：“不要说这话，但愿你早早疮好罢了。”说毕而去。初起道人还逐日送饭与他吃，后来老道士知道便禁止了。那三百文钱不几日用完了，依旧忍饿。此时正当五月，天气甚长，一日到晚饿得腹痛，捱到街上，人人掩鼻；到人家门首，非嚷即骂。进忠只得坐在地下，思想道：“身上无一值钱之物，只有手上这颗珠子还值些钱。”那珠子自得病后恐人看见，常把泥土涂在上面，遂拿过来洗净，依旧光明夺目。睹物思人，不觉眼中流泪道：“珠子呀！想你在佳人手里，常与玉体相偎，我魏进忠得月姐相爱，与他并肩叠股，粉香脂色，领略俱尽，与你一样。我如今流落尘埃，与你包在泥内总是一样，代你洗去泥，依旧光明，不知我可有个光明的日子！”
一头想，一头哭，又舍不得当去，道：“罢！就死我两个也在一处。”又转想道：“我徒然饿死，这珠子终落他人之手，不如当了，或者将来还有取赎之日。”于是硬着心肠，捱了来寻当店。
走上大街，只见一座大门旁边有个当店，只得慢慢走进去。柜上人喝道：“不到散钱的日子，来做甚么？”进忠道：“我不是讨钱的。”柜上道：“不是讨钱是撞日朝子的！”进忠道：“我来当银子的。”柜上人笑道：“拿来看！”进忠将珠子解下，放在柜上。那人见了，惊讶道：“好东西！你做花子，怎得有这东西？必是偷的！”那一个人道：“他本不是个花子，他是过路的客人，被贼偷了，后又害起病来，流落在此。前日当被就是他，这自然是他带着的。”又一人接去看道：“必是偷来的，快赶他出去！”小厮们乱推乱搡的赶了出来，也不还他珠子。进忠气得没法，路旁人闻之也不服。忽听得人说道：“站开些！公子来牙祭了。”进忠候他下了轿，见是个青年秀士，向看门的道：“为何容乞丐在门首？”进忠忙跪下道：“小人是诉冤的，求公子救命！”公子道：“为甚事？”
进忠细细说了一遍，旁人皆道实有此事。公子便进来向柜上人要珠子看，柜上人不敢隐瞒，只得拿出递与。公子看了道：“果然珠子好，叫他进来。”进忠入内跪下，公子道：“起来，这珠子可是你的？”进忠道：“正是。”公子道：“你这珠子是哪里来的？”进忠道：“小人也曾有千金资本，因连年失事，被困在此。这珠子是小人自幼手上带的，也是无奈才来当的。才柜上说我是偷来的。”公子道：“就是偷的，我们也不应白拿下来。我想你不若卖与我，还可多得几两银子。”进忠不肯，公子道：“你既不肯，就当十两银子与他罢。”
进忠拿了银子，谢别公子，欢然出来，先去换些钱到酒饭铺内吃了一饱，思量算计，想不出个法来。忽想道：“我本钱费尽，又染了一身疮，与乞儿一般，纵走遍天涯也无安身之处，不如还归家去，虽受丈母妻子的气，到底还有些田房，尽还可过活，只好忍些气回去。”为是一念，乡心又动，便去买了些布回庙中来。途遇玄朗回来，问道：“这布是哪里的？”进忠一一告知。玄朗道：“既有家，自然回去为是。”进忠便把布送到成衣铺里，做了几件衣服，又买了头巾鞋袜。
谁知众花子都知他有了钱，便来拉他去吃酒。进忠的银钱都收在玄朗处，遂说道：“身上半文俱无，不好去得。”众乞儿道：“我们请你，代你饯行的，不要你出钱。”进忠推脱不得，只得同去。吃了一日酒，回来置备，不数日收拾停妥，来辞玄朗。玄朗道：“看你一貌堂堂，正在壮年，定有进步。你的银子我已代你都夹碎装在搭包内了。”又把件蓝布道袍、零用钱一千文与他，又分付道人备饭与他。次早吃了，走到方丈，叩谢了老道士与玄朗，又谢了道人，洒泪而别。
背上行李，慢慢出城来，及到人家尽处，早有众乞儿在此伺候着他。他要从大路走，众人却拉他走小路，道：“这条路近多哩！咱弟兄们有壶水酒代你饯行，管你到家得快。”进忠被众人拉得没法，只得同着走了一会。只见前面一道大河阻路，众人搀着进忠到柳阴下，将几罐子酒，荷叶包的菜拿出来，你一碗我一碗，把进忠灌得大醉睡倒。众人动手把他剥得赤条条的，抬起来向河心里一掠，大家分散了行囊，飞跑而去。
那水急如飞箭，一个回旋将进忠送到对面滩上。那滩上有两只狗在那里，忽见水里推上一个人来，那狗便走来，浑身闻了一会。那进忠是被烧酒醉了的人，又被水一逼，那阳物便直挺挺的竖起来。那狗不知是何物，跑上去一口，连肾囊都咬去了。进忠醉梦中害疼，一个翻身复滚下水去，一浪来打下去，竟淹得晕死过去了。正是：
可怜半世豪华客，竟作波中浪荡魂。
进忠被水淹死，一灵不冥，远岸而行，走到一个隘口，见有一条路亮，一条路黑，路上俱有男女行走，心中想道：“从哪条路去是好？”只得坐下，踌躇定主意。忽然听见喝道之声，正思躲避，只见那条黑暗路上，拥出一彪人马来。但见：
绣旗飘号带，黄伞卷征尘。长戈大戟灿秋霜，短剑利兵欺瑞雪。铜锣双响，浑如北海起苍龙；画角齐吹，宛似南山来白虎。引军旗齐分八卦，压阵幡天按四方。玉印丹书，对对金童常捧定；黄旄白钺，纷纷天将任传宣。正如月字下云衢，好似天蓬离斗府。那人马仪从，一对对都从进忠面前过去。只见后面马上，端坐着一尊神道。看他怎生打扮？只见：
束发冠真珠嵌就，淡黄袍绵绣攒成。腰垂玉带衬黄沴，肩簇团花飞彩凤。正大面如满月，光芒眼露银星。名高东岳列仙卿，廉访使九幽位正。
那神道驻了马，将鞭指定进忠道：“此生者之魂，何以至此？”路旁走出一个老者，跪下禀道：“魏进忠禄命未终，偶被群小所害，请大帝法旨定夺。”
那神道问：“他宅舍如何？”老者道：“宅舍未毁，已命河神守护，只阳道被伤。”那神道微笑道：“此亦天数使然，速领他回去。”那老者答应，站起，便引着进忠随在马后，如风似箭的，只见那些人马渐渐向半空里去了。
老者领进忠走到一处，见一个人睡在地下。那老者连叫三声魏进忠，猛将他一推，进忠一个翻身醒来，看时，依然睡在河边。
定了一会，心中明白，只是身上一丝衣服俱无，只得慢慢捱起。见岸上有一所破庙，爬到庙中，觉得下身疼痛，伸手摸时，原来阳物不见了，到摸了一手鲜血，吃了一惊。坐在庙中思量道：“莫不是做梦么？”想了一会，才悟道：“是了，这是那几个花子谋我的钱财，灌醉了我，割去阳物要害我的命。我已死去，遇见神道，说我寿未终，送我还阳。但是这里四无人烟，衣食全无，如何是好？”且下部血流不止，这一会反疼起来，又无药止血。
只见香炉内有香灰，只得抓起一把掩上。可是作怪，那香灰掩上，血就止了，疼也住了些。原来陈香灰可以止血定疼，却好暗合道妙。他就在庙内宿了一夜。
到天明时，便打算道：“如今虽得了命，无衣无食，怎处？我想此地既有庙宇，左近自有人家，且捱了去觅些饭食充饥。但是身无寸丝，怎好见人？”
忽抬头，见神前有顶旧布幔子，便扯下半边来围了下部。又扳下一条栏杆来拄着走，不论高低，只拣有人迹之处行。走了半日，总不见有人家，渐渐走入山里来。腹中饥饿难行，两脚又疼，血又流了，两腿走不动了，只得坐在一块大石上。想道：“终不是法，还捱起去觅食要紧。”刚爬起来要走，远远望见有个人来了。进忠道：“好了，有命了。”慢慢迎将上去。渐渐走近，看时，原来是个和尚。只见那僧家：
山里老僧真异样，身长腹大精神壮。
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