沉速9（第2/2页）
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是祖母老了吗？
还是她并未发觉，祖母一直是这样。只是她沉浸于眼前时光，懵然不知年华已警。
夜里起风，虽然已立春了，孝棚里还是有些凉。薛娘子让人备了火盆，就坐在院子里。不远处的灵堂前，道长正在围着地藏王菩萨的神位唱歌。他穿着大红色宽蓝镶边的道袍，一手拿火钳夹住燃烧的纸钱，火光烈烈，挥舞着迸发出残星，在漆黑寂静的夜里甩出道道红光，伴着口中那些听不懂的音调，又唱又跳。
几个黑袍小道也跟在他身后，挥舞着纸钱，绕着地藏王菩萨的神位转圈。那道长满脸乐陶陶，无端令人想起庄周，他时而说在很远很远的地方有好大的鹏鸟，飞起来能够卷起羊角旋风，时而自己撑着头做梦，梦见自己变成一只大蝴蝶，却又疑心到底是蝴蝶变成了他，还是他变成了蝴蝶。
也许敬仰神明更多的是抚慰内心，就像庄周在妻子去世的时候并不悲伤，找了个盆子敲敲打打唱歌。种种法事就是当代的鼓盆而歌，欢送逝者离去，从此归身大块，不必在红尘中烦忧羁留。
虔意一面留心看着，顺口问薛娘子，“这个做完还有别的么？”
薛娘子说还有，“这个再做一刻钟，那边扎好桥，我就得先捧着灵位去给菩萨磕头了。其余便没什么，听她们唱唱夜歌。”
祖母陪郡公夫人在房里说话，爹爹娘娘不在这里守，王惠吾她们自然是不能留的，郡公家里子侄少，因此棚里稀稀落落，两个女孩子坐在一起，影子倒像是互相取暖一样。
虔意点点头，顿了顿，又想开口又怕惹她多心，还是熙琳觉察到了，笑道，“怎么？有什么话要问？问吧，就咱们两个。”
“陶家到底来人没来？”
“宣国公来过次日，永安伯与伯爵娘子来家里吊唁过。香烛纸钱都依着定例，与孃孃说了一刻钟话就走了。”
按理也算是半个亲家，虽然还没走到放定成婚的地步，大人们彼此说好了，心里都是有数的。且不说宣国公没来之前，伯爵家不率先来人宽慰帮衬也就算了，吊唁的香烛怎么着也该比寻常多一些。单单用谨守规矩，仰禁中鼻息来评价陶家人，未免太窝囊！
“他是什么意思啊？姊姊，以前我只觉得什么锦上添花易，雪中送炭难是随口拿大的话，如今看得真了。依我说，那陶家三郎虽然多有文名，真要安下心来过日子，说不准还不如那天说话的王郎子呢！”
“当年婚事认真来算也做不得什么数，不过是大爹爹与世翁口头约定下的，赵老送灯台，一去不回来，那也是寻常。”她顿了顿，微微仰起头，“永安伯风光无两，我不会自轻自贱。至于王家表哥，他……是个好人。”
“总得先把大爹爹的事办了是正经，愿愿，旁的我现在什么也不想细论了。”
不自轻自贱是好事，荣辱地位都是朝夕之间，惟有一身不折之骨最经得起风霜。虔意听见她这句话，便稳稳安下心来，知道她还是当年那个自矜的薛家姊姊，纵然以后坎坷些，也不会坏到哪里去。
撷翠来请薛娘子过去捧灵位了，虔意留心火盆里煨着的芋头，赶忙道，“那姊姊先去，我去厨房里弄些吃的来，夜还长着，咱们还像小时候那样，烤些年糕吃！”
小时候初一初二，家里大人带着出门走亲访友，爹爹娘娘们在牵头说话，老祖父老祖母总是偏疼孙辈的，不愿让她们拘束着，她们就围着大炉子煨芋头吃。
展眼许多春，人间际遇变更，一刻都不曾停留迟钝，好在心境是不变的。
熙琳眼中有盈盈的光彩，“好。”
哭丧娘子们唱完一出，道士们便替上来。到底是先前被敲打过，哭得一个比一个卖力，简直是鸡猫子鬼叫，鸡飞狗跳。
石娘子是哭丧的领头，毫不客气地接过使女递来的温水，咕噜咕噜清着嗓子，从游廊绕过去，远远的瞥一眼孝棚，才敢小声咕唧，“如今真是改头换面了！小娘子一代不如一代！想我们当年做姑娘的时候，那气派，那言辞，多么熨帖周正？哪里像如今这一个个，张牙舞爪的，恨不得吃了人！”
便有人附和，在大灯笼的深浓阴影里显得扭曲至极，露出森森的白牙，“娘子勿要生气。她们就跟春天生出来的野葱一样，嫩么，掐一掐那就是一大把。”她说着伸出手，两双手养得齐齐整整的指甲，“咱们略微使一些手段，还愁掐不下来么？”
石娘子顿了顿，原本满是惫态的一张脸立时间容光焕发，将眉头一挑，“哦，你有甚么好主意？”
那人指着自己的嘴，笑道，“咱们跟着娘子吃饭，靠的是什么？便是这一张嘴。他们薛家郗家的姑娘不要名声，又不是东京城里的人家都不看重名声。非等到没人敢娶，厮配个混账郎子，咱们看着才叫痛快称意！”
正说着，前边不远处站着个男人。石娘子一心全扑在筹谋这个，故意绕开那男人走，没想到那人却转过步子，直直朝她们走来。
面容还算俊俏，说话的声音也温吞。展着一张无辜极了的脸发问，“你们是在躲我吗？”
《东阁藏春结局》沉速9（第2/2页）