第三部 西苑遺恨（第2/3页）

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「不錯！」阿菊倏地坐了起來，下床又用冰去鎮痛。

「在哪裏？」

「坤寧宮。」

「坤寧宮？」皇帝越看越可疑，指著年長的那個宮女說，「到底怎麼回事？快說！」

「是──」那宮女跪下來說，「中宮娘娘傳了阿菊去問話，回來就成了這樣子了。」

皇帝恍然大悟，大聲說一句：「傳懷恩！」

這就不是一場風波，而是震動宮闈的大風暴了！怒不可遏的皇帝，要以其人之道還治其人之身，照樣用紫檀戒尺打皇后的手心，特召司禮監掌印太監懷恩來執行責罰。

懷恩不願奉詔。原來太監多出身寒微，而懷恩卻是世家子弟，他是山東高密人，原任兵部侍郎戴綸的姪子，宣德年間戴綸獲罪抄家，懷恩方幼，被閹割為小黃門，賜了現在的名字。懷恩賦性耿直，「帝后敵體，皇后失德，充其量廢立，豈有施以體罰之理。」他說，「萬歲爺不可鬧這個傳之後世的笑話。」

皇帝打皇后的手心，確是個天大的笑話。皇帝總算忍住了，「好！」他說，「就廢立。」

「這得先奏請兩宮皇太后允許。」

「我去。」

皇帝只面奏了周太后，她也覺得皇后未免過分，但結褵剛剛滿月，遽爾廢立，似乎駭人聽聞，便說：「你倒跟李先生商量商量，看他怎麼說。」

「這是家務，不必找他們。再說，並非無故廢立，兒子只聽娘一句話好了。」

「你能不能等一等？」

「不能。」皇帝率直說道，「她不是不知道阿菊的功勞，打阿菊等於打我。」

「好吧！」周太后又問，「廢了吳氏你打算立誰呢？」

「這──兒子也是聽娘一句話。」

「立王氏好了。」

「是。」

於是皇后即日移出坤寧宮，改送到俗稱為「冷宮」的西苑安樂堂。隨即由懷恩擬了一道詔書：「先帝為朕簡求賢淑，已定王氏，育於別宮待期。太監牛玉竟敢蒙蔽皇太后，請復選吳氏。冊立禮成之後，朕見其舉動輕佻，禮度率略，德不稱位，因察其實，始知非預立者，用是不得已請命皇太后，廢吳氏於別宮。」

至於牛玉，責打一百大板以後，謫發南京孝陵衛去種菜，同時他的親族亦大受連累，姪子太常少卿牛綸、外甥吏部員外郎楊琮，並皆革職。最倒楣的是，平曹石之亂，論功第一的懷寧侯孫鏜，因為與牛玉是姻親，亦被革爵除名。

廢立的詔書送到內閣，李賢見生米已煮成熟飯，不必再有所言。但對孫鏜革爵除名，認為孫鏜功大，得官亦並非靠牛玉的援引，請懷恩轉奏，予以寬宥。得旨：「停祿閒住。」解除了掌理左軍都督的職務。

接下來便是冊立王氏為皇后，並封同時待年的柏氏為賢妃。皇后之父王鎮，本為金吾左衛指揮使，因女而貴，升為中軍都督同知。

「阿菊，」皇帝問說，「你喜歡甚麼封號？」

皇帝想封阿菊為妃，而諸妃位號，只用「賢、淑、莊、敬、惠、順、康、寧」八字。除柏氏已封賢妃，阿菊還有七個字可選。她懂皇帝的意思，卻故意裝糊塗。「我喜歡的封號，你不會給我。」她說，「我想封貴妃。」

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