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“那就开始吧，”杰克说，“今天走的不是正规流程，规章大家应该都收到了，所以就照章处理。今天就讨论一件事，简妮·费拉米博士使大学声名扫地，柏林顿·琼斯教授提议解雇她。”

布根说话的时候，史蒂夫打量着委员会成员，巴望看见些许同情。可情况非常不妙，只有那个女委员——珍·艾德思博罗肯瞅简妮，其他委员看也不看。四个反对，一个赞成，他忖道，出师不利啊。

杰克说：“柏林顿的律师是奎因先生。”

奎因站起来打开公文包。史蒂夫注意到他的手指被香烟熏得发黄。他掏出一叠放大的影印文件，给列席的每人都递了一张，上面是《纽约时报》关乎简妮的那则新闻，结果摆了一桌子的“基因研究的伦理问题：怀疑、忧虑和口角”。这么一看，简妮引起的麻烦令人感到触目惊心。史蒂夫暗悔自己没带几张纸来发发，这样就能盖住奎因的文件了。

奎因第一招就简单而有效，史蒂夫不禁起了怯意，对手有三十年庭审经验，他怎么可能赢呢？我输定了，他突然陷入恐慌。

奎因开始发言。他声音嘶哑、咬字清晰，不带一点儿口音。他说话缓慢，巨细靡遗。史蒂夫希望那些见微知著的知识分子委员会反感他的啰唆。奎因简述了纪律委员会的历史，阐释了其在大学管理层面中的地位，定义了“声名扫地”的内涵，还拿出一份简妮雇佣合同的复印件。随着奎因喋喋不休地说个没完，史蒂夫慢慢觉得没那么害怕了。

终于，奎因的开场白讲完了。他开始盘问柏林顿，第一个问题是，柏林顿何时听说简妮的电脑搜索程序。

“周一下午。”柏林顿答完后还复述了当时与简妮的对话。他的描述与简妮对史蒂夫说的一致。

接着柏林顿又道：“我一知道她用的什么法子，就告诉她我觉得这事儿不合法。”

简妮控制不住地叫道：“什么？”

奎因不理她，继续问柏林顿：“那她是什么反应呢？”

“她很生气。”

“你这个该死的骗子！”简妮叫道。

柏林顿被骂得满脸通红。

杰克·布根插嘴道：“请别干预律师盘问。”

史蒂夫密切关注着委员会。他们都盯着简妮，不知如何是好。史蒂夫搭上简妮的肩膀，好像在制止她。

“他公然扯谎！”她义愤填膺。

“你还以为他会乖乖说实话吗？”史蒂夫低声道，“他这次根本不择手段。”

“对不起。”她悄声回应。

“不用抱歉，”他跟她咬耳朵道，“就这样，委员们看得出你的愤怒发自真心。”

柏林顿继续道：“她变得暴躁易怒，就跟现在一样。她告诉我她想做什么就能做什么，她签了合同的。”

泰尼尔·比邓纳姆委员闻言紧锁双眉，脸色阴郁，显然不喜欢小字辈的教员就引用合约顶撞她的教授。史蒂夫心想，柏林顿真是老谋深算，知道怎么转祸为福。

奎因问柏林顿：“你做了什么呢？”

“我想可能我错了吧。我又不懂法律，于是我就去寻求法律咨询。要是我的担忧成真，我就能给她看见确凿的证据，要是实际上她所行无差，我也可以放下这件事，免得起争执。”

“你问了吗？”

“后来就出了状况，我还没来得及问，《纽约时报》就登了这篇报道。”

简妮悄悄对史蒂夫说：“胡扯。”

“你确定？”史蒂夫问道。

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