第21章 史小宝失踪另有玄机 钱六指借钱暗藏阴谋(第1/2页)
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无论是寒冬酷暑,刮风下雨,史进都有个习惯,一大早起来都要活动筋骨,练练手脚。今天尽管寒风刺骨,他也照例不误。正在兴头上,突然总管来报,说史小宝不见了,到处找了都没影踪。史进说:“是不是已经去买菜了?”总管道:“钱都没来领,马车还在,问了赶车的王犟驴,他说昨天卸了菜,再也没有看到过。是不是要另外派人去买菜?”史进点头道:“赶紧安排人先去买菜,不然客人来了没菜下锅。”总管走了,史进陷入了沉思,会去哪里呢?
说起这个史小宝还是史进同村发小,自幼就调皮捣蛋,与史进还是玩得来,后来各奔东西,也没有交集。去年他自己寻到醉仙楼,史进就收留了他。他头脑灵活,能说会道,手脚也麻利,从小跟着史进混,也会几下拳脚功夫,史进就安排他跟着买菜。不消几个月,他把华州城所有菜贩子都混熟了,采购回来的东西既好又便宜,所以史进就把整个采购事务都交给他。他接手以后,感觉做得比以前都好,所以都很放心,渐渐就没有人去管他了。
他的事情一年到头都很单调,起早摸黑起来,拿着后厨开的采购菜单进城,回来后卸下菜,到总管那里报账,领了明天采购银两,下午一般就没有事情了,偶尔去前街玩玩,高兴了小赌一把,赢了喝一盅,输了叹口气。他的伙伴就是赶马车的王犟驴,这个王犟驴赶车技术那是没得说,就是脾气犟一点,所以大伙都叫他犟驴,至于他名字叫什么都没人去过问了。犟驴跟别人犟,但对史小宝却没有一点脾气,他从心里服他,当然小宝对他也不错,总会经常给他买点小吃之类犒劳他。
二天过去了,还没有小宝消息,倒有几个菜贩子要账上门了,说小宝有一个多月没有付他们菜款了,说好月结的,再不结账,进货都没本钱了。史进问总管是否月结,总管却说每天都结清的。史进顿时明白,这小宝总算把自己给坑了,不是赌输光了跑路,就是卷款潜逃了。于是史进先安慰这些菜贩子,让他们先回去,他查清楚后一个子也不会少了他们,菜贩子想着这醉仙楼生意这么好,也就相信史进先回去了。没想到这肉铺老板又找上门了,见到史进跪下就拜,一把鼻涕一把眼泪哭诉:
“这一个多月了,差不多也有十头猪,二十只羊,还冒着坐牢的风险杀了一头牛,两只驴,我全部家当都押上了,养猪户、养羊户那里都是赊来的,现在几天就过年了,那些人都等钱过年,一齐都来讨要,把我肉铺都堵住了,今天再不结账,我也回不去了。”
史进扶起肉铺老板,让他进屋坐下倒碗热水暖暖身子,要过账单让总管先给他结了。功夫不大,总管把银两递给肉铺老板,让他当面点清,肉铺老板收了银子,千恩万谢离去。总管却面有难色对史进道:“前日百果园领取了一百两,救济站也领了八十两,本来就没有多余银子,有一点积蓄都做了善事,这一付,现在库存只有百把两银子了,经营要周转,还有那么多菜贩子要清账,马上过年了,伙计也在等钱过年,不想办法只怕应付不过来了。”
这时白莲花走到总管面前道:“总管不必担心,明日我就回娘家,问爹要点银子来先救急。”史进忙摇头道:“你爹银子早捐光了,家中有点也只能维持他们日常开支,况且他们也经常帮邻里乡亲,那还有多余银两。再说我们也不好意思再去骚扰老人家。还是我去想办法吧。”白莲花道:“夫君说的也是,但你有办法吗?你从来是往出拿银两,几时问人借过银两,怕你也没有这个路数,算了,还是把我那嫁妆首饰拿去当了,少说也值千儿八百的。”史进道:“这怎么行呢?”白莲花坚决道:“有什么不行呢?这些东西压在箱底做什么,拿出来就可以解决眼下困难,以后要是有钱了还可以重新置办的。”史进还想阻止,白莲花却不由分说自去取来让总管去当了。
史进看着白莲花坚定的背影,心中满是感动和愧疚。他暗暗下定决心自己也要努力想办法赚钱,不能再让白莲花受苦。
腊月二十八了,总管正在指挥伙计张灯结彩,大伙都在忙碌着准备过年,史进看到内心沉重,想着和白莲花成婚已经一年,竟落得要变卖她的嫁妆过年。连日来都在搜刮枯肠,思考迅速赚钱的办法,无论如何都要赎回她的嫁妆。他漫无目的地散步走到前街,远远地看到赌场老板米满仓跟他打招呼,只是客套回应,并没有心思多说话。象他这样的人史进压根就看不起,赚的都是黑心钱,多少人家因为他倾家荡产。可米满仓热情地贴了过来套近乎道:
“史兄向来都是容光焕发,怎么这几日看到却是愁云满面,是不是因为小宝卷款潜逃的事情烦恼啊?要不到兄弟这里坐一坐,喝杯茶,轻松一下。”
“不用了,我还有事。”史进欲加快脚步离开,这米满仓偏偏嬉皮笑脸粘住:“我知道史兄英雄豪杰,喜欢正大光明做事,看不惯兄弟我做的买卖,其实满天下的金子银子都一样,我赚的你赚的也没有区别,银号里领出来你还能分清哪个银锭是自己赚的?咱前街后邻的,在这槐树坡也是一等一商户,有什么事不必藏着噎着,如手头暂时紧了,说一声,多没有,千儿八百随时来拿。”
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“有米老板这句话在,这里我先谢了!今日有事,改日再来叨扰。”史进拱手谢过急速离开,看到隔壁当铺老板钱六指正在门口转悠,就上前招呼,钱六指忙请史进进屋沏上一壶热茶,两个人坐下闲聊起来。
史进询问起前日总管来当首饰之事,钱六指道:“我也纳闷了,史兄肯定是遇到难事了,不然怎么可能当掉夫人首饰。史兄的东西我哪敢乱动,原封没动都在,史兄今天来了正好就带回去。”
史进苦笑道:“你知道我不善理财经营,银子流水一般进出,从来不知道积攒一点,所以遇到点小麻烦就捉襟见肘了,我家莲花不想让我担忧,就自作主张把嫁妆当了,你说我一个大老爷们是问心有愧啊!今日我还没钱赎回,烦请代保管几日,我一定来赎的。”
钱六指笑道:“你说哪里话啊,谁没有个短缺的时候,不说咱是前后邻居,就凭史兄大名谁还信不过?这些区区小数,又何苦当首饰呢!你来打个招呼拿去应急就是。”
“这怎么好意思呢,既然钱老板看得起我史进,我就按规矩借如何?”史进见钱六指那么爽快,心情是舒展许多。钱六指顺着史进的话道:“我知道史兄顶天立地,不肯落下这个人情,那就依着你算临时借,利率比常规低二成,行吧?”史进爽快地答应道:“好!钱老板爽快,史进先谢了!”
钱六指起身取了纸笔来递给史进道:“既然史兄要这样,恭敬不如从命,咱就按规矩办,你就写个字据,夫人的首饰都是地道足金,且做工精细,不是民间凡品,其价值远不是几千两可以打发的,保守估计也值八千一万,你日后一定要妥善保管好。那日总管只拿了二千四百两,这样好了,今日我再给你六百两,你赶紧去买点东西带上夫人去看看老丈人。现在你只写个三千两借据就是。”
“还是你想得周到,我正有此意。”史进欣然写好借据,钱六指看了一遍收起,便去内屋取出首饰包裹来还给史进,店铺伙计也送来隆兴号六百两银票。史进再三谢过,收了东西兴冲冲回来。
白莲花看到史进拿回来的嫁妆,又惊又喜,问史进哪里来的钱,史进只是微笑,让她收拾一下马上给父母送年货去,白莲花也不多问,高兴的连蹦带跳,满满的幸福感。
转眼正月过去,二月初一早晨,一缕阳光透过撕裂开的云层,洒下微弱的光芒。寒风依旧凛冽,吹过脸颊时带着丝丝凉意。然而,转眼间,云层闭合堆积,阳光消失,天空开始飘起纷纷扬扬的雪花,如羽毛般轻盈,又似柳絮般飞舞。这雪来得突然,让人有些措手不及。
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