第四回 赖风月牛三使势 断吉凶跛老灼龟（第2/3页）
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正在难分之际，却好远远看见公子等来了。贻安道：“好了，大爷来了！”
说罢走到桥上喊道：“大爷快来！不知哪里来的一起人，在此胡闹？”公子听见，放开马先跑到桥上，那起人见公子来，都站开去，只有那戴方巾的迎上来作揖道：“王大兄何来？”公子看那人时，但见生得：
龌龊形骸，猥獕相貌。水牛样一身横肉，山猿般满脸黄毛。咬文嚼字，开言时俗气喷人；裸袖揎拳，举手间清风倒射。家内尽堆万贯，眼中不识一丁。花营柳市醉魔君，狗党狐群真恶少。
公子却也认得，这人姓牛名金，排行第三，也是个故家子弟，平日不肯学好，目不识丁，专好同那起破落户泼皮们终日在花柳中闲串。只是悭吝，一文不出，在姊妹家专一撒酒风，赖嫖钱，睡几夜，临去撒个酒风，打一场走路。市上开店的并那小本营生的都被他骗怕了，见好东西便要，只是不还钱。这些泼皮只好图他些酒食，要一文也赚不动他的。小民畏之如蛇蝎，士夫恶之如狗屎。
公子见他作揖，只得下马答揖道：“自小园来。”牛三道：“久慕佳园风景，也要一观，又恐惊动尊翁老伯，不敢轻造，今日可曾来？”公子道：“今日正在园中请客，改日领教罢。”拱拱手别了。贻安见公子与他说话，他遂牵过马，叫一娘上了鞍，加上一鞭，飞奔望南而去，牛三别了王公子，转身看见小魏，赞道：“好盛从。”因他身上穿着玄色绉纱直裰，故把他认做个小厮。公子道：“这是个敝相知。”说毕，才别过。因马系一娘骑了一匹去，止有两匹在此，公子等三人遂步行而归。
再说那牛三，领着一班泼皮到野外放鹰走犬，问柳寻花，顽了半日，众皆饥渴。牛三道：“饿了，回去罢。”内中一个指道：“前面不是个酒店么？少饮三杯解渴。”于是众人沿溪而走。早来到一座酒肆前，地步到也幽雅，众人进来拣了座头坐下。但见那酒肆：
门迎绿水，屋傍青山。数竿修竹在小桥尽头，一所茆堂坐百花深处。青帘高挂，飘飘招住五陵人；白瓮深藏，往往挽回三岛客。菊吐秋花元亮宅，柳含春色杜康家。
众人簇拥着牛三，把几副座头都坐满了。小二道：“相公们是要茶要酒？”
牛三道：“茶酒都要，只是放快些。”小二铺下茶果，才去荡酒。内中一个道：“早间那个妇人不知是个甚么人，为何独站在那里？”一个道：“有王家小厮跟着，自然是王家的下人，想是往亲戚家去的，在那里等船。”一个道：“不是，不是，那妇人脸有些熟，在那里见过他的，一时忘了。”一个道：“好双俏眼！”牛三道：“那个小官又好，不像是我们北边人，我们这里没有这样好男子。”傍边桌上一个跑过来道：“那小官我认得，他是昆腔班里的小旦，若要他时何难，三爷叫他做两本戏就来了。”一个道：“做戏要费得多哩！他定要四两一本，赏钱在外。那班蛮奴才好不轻薄，还不肯吃残肴，连酒水，将近要十两银子，三爷可是个浪费的？”一个道：“那小郎还专会拣孤老哩！如今又倚着王家的势，再没人敢惹他，恐弄他不来到没趣；就弄得来，王家份上也不雅相。而且些小点东西，那蛮奴才又看不上眼。如今到是弋腔班的小王，着实不丑，与他不相上下，只消用几两银子在他身上，台到也有趣。与人合甚么气！”牛三道：“也是。”
只见傍边桌上跑过个人来，气喷喷的拍着桌子道：“怎么说这不长进的话？为人也要有些血气，王家有势便怎么样人？他欺遍一州里人，也不敢欺压三爷。子弟们他顽得，三爷也顽得，怕他怎么！一个戏子都弄不来，除非再莫在临清为人！我们晚间多着几个人，访得在谁家做戏，回来时搀他到家里顽耍。那蛮子依从便以礼待，若不肯，便拿条索子锁他在书房里，怕那奴才跑到那里去！料王家顾体面，也不好来护他。若不得到手，先雇些人打他一场，也打不起官事来。”众人齐声道：“好计，好计！还是你有血气，大家去来！”此时不由牛三做主，把他平抬了去。内中有个老成的正要开口，被先拦阻的那人就捻他一把，那人知窍，就不言语了。原来这几个畜生也知弄不过王家，只是要弄出事来，他们好从中撰钱。正是：
贪他酒食骗他钱，还要乘机进祸言。
异日天雷应击顶，铁锅再用滚油煎。
那班泼皮把牛三拥出店来，一齐便走，店家上前道：“相公，茶酒钱共该一两二钱银子，尚未会帐，如何就去？”牛三道：“记了帐罢，明日送来。”
小二道：“我们小本营生，求相公赏了罢。”一个道：“我们三爷自来是年终算帐。”小二道：“我不认得相公府上，明日对谁讨？”一个道：“你不知世事，牛三爷还是欠过谁的钱不还的？不快走还要讨打哩！”小二道：“世界都反了！青天白日吃了茶酒不还钱。”一个走上前拦脸就是一拳，把店家打倒在地，一哄而散。可怜这店家白白的舍了两把银子东西，天理何在！
不说这些人造谋生事。且说王公子回来，同吴益之在书房内坐至更深，才进内来。正脱衣上床，忽听得外边敲得云板声，急忙叫丫头出来问。一会越敲得急了，等不得丫头回信，急急披衣出来，走到楼下，迎到丫头说道：“门上有紧要事回大爷。”公子恐是火事，分付道：“不要乱嚷，莫惊醒老爷。”急急走到厅上问道：“甚么事？”门上道：“魏云卿被人打坏了。”
公子忙把钥匙开了大门，只见云卿进来，蓬着头，一把扯住公子，放声大哭，公子问道：“甚么人打你的？”云卿哽咽说不出话来。同来的班中人道：“小的们从吴家当店做戏回来，小的同他先走，将到四牌楼，忽有三四个人拦住要他同去吃酒。平日素不认得，他不肯去，几个人就动手动脚的乱扯。云卿叫喊起来，一个就劈面一掌，后有一二十人齐来乱打，却好班中人都到了敌住。是小的拍开手护得他来，求大爷做主。”公子道：“奇怪！”叫过四五个家人来，分付道：“你们去暗暗查看是甚么人，不可出头生事，快来回话。”家人领命，同那班里人去了。
公子携着云卿的手到书房里来看时，脸上抓去一块皮，口内打出血来，上演员独唱，后台众人帮腔，只用打击乐伴奏。头发都乱了，衣服也扯破了，伏在桌上只是哭叫。小厮取水来与他洗脸梳头，头发梳下一大把来。公子也不忍，吴相公也起来，看见，吃了一惊。取热茶来吃，公子分付煨粥来，二人温存着他。公子道：“你莫恼，我替你处这干人。”家内又送出果子煨茶来。公子自己拿来与他吃，才住了哭，吃了两口。
一会，家人们来回道：“是牛三那些泼皮要抢他去，又打到他们下处，想要乘机打抢。见小的们到，就发话说：”爷把云卿占在家，爷顽得，他们也顽得。‘说的胡话都听不得，街上过路的都抱不平，听见叫巡捕快手才散去了。下处失了许多物件。“公子道：”这个畜生如此可恶！他倒来欺我。要处他，乡里面上不像体面；不处他，又气他不过。“家人道：”不必单告牛三，只叫他班中人递个黑夜打抢呈子，到捕衙叫地方打报单。爷只须发个帖子与捕衙就是了。这些奴才若不打他们一顿，连小的们出去也无体面。“公子道：”你们明早走去看看，不要现身。“家人们散去。小厮拿了粥来，云卿不肯吃，只是恼。公子安慰他睡了，才进去。
次早，家人领了帖子去。及至公子起来时，家人同捕衙的差人来回道：“地方已打进报单去，捕衙已差了十名快手拿人，候爷分付。”公子道：“叫他们进来。”众差人叩了头。公子道：“你们不可说我有帖子去说的，这牛三掯诈人，也多叫你本官多取他些不妨，不可轻易放过他。你们也多取他些差钱。”叫人取出一两银子赏众差人，众人都感激叩谢，欢天喜地而去。
公子到书房，见云卿尚睡着哭，吴益之坐在他床沿上劝他。公子道：“好呆呀！”忙扶他起来通了头，见他衣服扯破了，说道：“我的衣服宽，你穿不得，我叫裁缝来做两套与你。”云卿道“不消，我寓所有衣服。”便将钥匙取出，交与贻安，叫他带人往下处取箱子。公子道：“一发连行李都拿了来，连日园上牡丹已开，你到那里住几日解解恼。你同吴相公先去，我带了老一来陪你——恐牛三也要去吵他。”三人吃罢早饭，贻安取了行李来，换了衣服，备了两乘轿，吴相公同云卿坐了往园上去。公子叫：“贻安，备马去接侯一娘，叫他也到园上躲避几日，我自把包钱与他。”贻安领命去了。
却说那班泼皮打闹了一场，顺路将弋腔班的小旦抬到牛三家来，说小魏是王家人夺去了。牛三见那小官生得到也还丰致，道：“也好。”遂取酒来吃。众泼皮齐口称赞，把他抬到半天里，把小魏说得一文不值。缠到三更，牛三才搂去睡了。众人就在他家厅上，东倒西歪的去睡，直睡到次日辰牌时分才起来。等到日午，才送出两盆黄米粥、十数个糙碗来，小菜也没有。众人正在那里抢食，只见外面走进一二十个快手来，见一个锁一个，把那些人都锁了，带进衙门。捕衙即刻升堂，见面将每人打了二十板。又把为首的夹起来，要招主使之人。起初犹自遮饰，当不起拷打，只得招出牛三来。遂标了签来捉牛三。
牛三早躲个不见面了。捕衙因王府分付过，况牛三又是个有钱的，怎不想他两个儿？半日，又差了四个人捉差，牛三出了三十两差钱，又央了几个秀才到官里说情，捕衙道：“黑夜打抢，与强盗何异！失主又是异乡人，恐他向上司处告，反与弟不便。诸年兄见教，弟也不敢擅专，只得具个由堂呈子，凭堂上发落罢了。”
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