第二章 大漠残垒（第2/3页）

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望着北边扬起的飞尘，老邵浓眉凝结，却没有赵陵意料之中的喜色，指派赵陵接替他出任那队奴兵的队正，将迦叶留在身边照应。

前锋营只剩下不足三百名奴兵，补足了箭支，人人换上趁手的兵刃，装备上铁盾，还有三十四匹三河马，只是剩下的两张角弓弩却没有弩用箭支。与其搜索敌踪，倒不如祈祷千万不要遇上跋野人的骑兵。

前锋营出发时，远处的秃鹫也都腾空而起，振翅冲上高空又盘旋低翔，巨大的黑灰杂白的羽翼划破空气的细微响声，让迦叶有不详的感觉。队伍出发不久，老邵也将心里的猜测告诉迦叶：“河西甲骑本该昨日午时就该到援，偏偏迂回到青丘山那边去，梁铭宣给易轩达的军令大概就是让前锋营为饵，钓住跋野人的骑兵。只要消耗的是我们奴兵，也不用他心疼什么。易轩达不甘心啊，才会拿河西甲士打头阵，却大意吃了败战。这些年来，哪有甲士全军覆灭而奴兵评为中获的？”

“你是说我们前锋营依旧是饵？”迦叶进入军中三年来，已有了许多与年龄不符的老成。

老邵苦涩一笑，眼里掩不住有些凄凉，说道：“前锋营？前锋营已经全军覆灭，剩下只是微不足道的奴兵而已。所有传呈帅府与内廷的战报都不会提及战事之中奴兵的功绩。”老召见迦叶低头思索，说道，“跋野人刚刚遭此大败，此时都已经退出北山之外也说不定。”

野马驿残堡矗立在大泽北岸的一座矮石山上，土垣堞墙崩残，犹有半面旌旗在朔风中乱舞。前锋营在残堡停下，堡中倒塌的屋舍后面有口井，青石井阑缺了一块，迦叶取水掏出干粮，血液一样艳红的残阳正卡在残破的堞口之中，一只老鸦立在墙头，顾首啄羽，却似在啄残阳。

老邵安顿安将士，大踏步走来，抢过迦叶手里的干饼，大嚼起来。

迦叶问道：“前夜那战让人有些摸不着头脑，跋野人明知我们手里有几十张角弓弩，怎么还会纠缠不休？”

虽说前锋营差点全军覆灭，但是跋野人也付出三百多人的代价，这不符合跋野人的作风；河西甲骑随后赶来，让跋野人付出更惨重的伤亡。

老邵目光落在耸出迦叶肩膀的弓囊上，说道：“胧月弓的主人只怕不一般？”

迦叶最先发现那人，集起十张稍弓攒射，都让他避过去；第二轮攒射时，更多的稍弓手都将手中利箭射向那人，迦叶寻得机会，一箭射中他的右肩。此时犹记得那人拧过头来逼视的怨毒眼神，迦叶心里诧异：这么多人射他，他偏知道是我射中了他？

若真是大人物，只怕不会善罢甘休；跋野人睚眦必报。

想到这里老邵脸上忧色更甚，又出去巡视一番。

迦叶席地而坐，双脚箕分，从箭囊取出一支羽箭，心里默念字句，一一在硬土上刻出来，刻满膝间的空处，就伸脚抹去，换一处地方重刻，不一会儿工夫，地上积了一屋浮去。

老召借着月光，探头读道：“日月出矣，而爝火不息；其于光也，不亦难乎？时雨降矣，而犹浸灌；其于泽也，不亦劳乎？”嘴里啧啧赞道，“只与你说了一遍，竟是一字未差。”

赵陵探头说道：“一介武夫，识字作甚，难道还想做将军不成？迦叶，你竟忘了在高昌王宫里吃的苦头！”又与老邵说道，“你教他射箭使刀便成，教他这些中州人的文章做甚么？”

迦叶将刻字抹去，嘿笑不答，老邵却不理会赵陵，让他领人出土垣巡看；本想趁左右无事将《逍遥游》的下篇文字跟迦叶解说一遍。但是心里压着事，箕坐在地，靠着井阑，心绪不宁的望着迦叶的侧脸。

迦叶时年十七岁，脸形瘦长，眉间、左眉骨上各有一道浅色伤痕，却不减少年的清俊，一双眸子明净灵动，老邵轻叹了一声，说道：“明日遇敌，你不要理会，径骑马逸去。”

“跋野人新败，残骑不过二百余，又四散逸去，一时间怎可能再度聚集起来？”

老邵说道：“此间的马贼与跋野人关系甚密，敌将可从马贼处借兵；再说这两年来，你不是一直想逃离此地吗？”

迦叶让老邵说得一惊，怔怔的望着老邵，还以为平日掩饰得很好，却不知老邵从那里看得出来。

老邵微微一笑，说道：“你才多大的娃，哪能藏得住这么重的心事？正如赵陵所说，别人从未把我们当中州人看待，你在晋昌没有家人牵挂，为河西郡做这会丢命的苦役干甚？你一直未走，是怕牵累我们吧？”

迦叶沉默片刻，方说道：“也没好去处可去。”

老邵说道：“你臂蕴神力，心性桀骜，天下大有可去处，惟独不可在这里为奴。”

迦叶却似没有听见他这话，以弓拄地，茫然四顾。

南面大泽微微水光，北面高山巍巍连绵，东西石碛地戈壁相连。刚被掳到高昌王宫时，一次次寻机逃跑，每一次被捉回无不是乱棒打杀、血肉淋漓，一只半大的少年能经得住二十记杀威棍棒，已叫人惊奇，伤痕未消，却能忘记初时的创痛再次出逃，却让人不解了。若非高昌王妃醉心这种猫捉老鼠的游戏，半大的少年第二次被捉回来就应推入蛇坑了。河西郡兵攻打高昌时，少年心里怀着比谁都热切的希望，当他随三十万高昌人一齐在左肩用火钳烙上“高昌”的痕印时，似乎能听见某种物什碎裂的声音。

从此之后，惟有梦里自己是风，在如雪的流沙地里、在如水的月冷光里无拘无束的飞翔。

晨起前锋营残军整队离开野马驿残堡东走，不出十里路，所忧之事成了事实，大地隐隐震动，数百名跋野人的骑兵出现在北面的石碛地里。前锋营正行低陷处，没有险地可倚，仓促结成圆阵。老召暗地里拉了迦叶一把，递给他一根马缰，说道：“你沿大泽去寻援兵。”

赵陵此时也想明白老邵前日说的话，骂道：“梁铭宣拿我们作饵，只要引得跋野人的骑兵显踪，自有斥候潜去报信。”见老邵怒眼横目，恍然大悟：跋野人陷阵在即，留在此间的人多半不能活命，喈喈怪叫：“上次带你去弄女人，百般抵过，累得我也坏了兴致。这账日后再跟你算，你先去寻援兵。”赵陵提及旧事，惹得众人大笑，都不愿年龄最小的迦叶在此丧命。

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