第二○回 绿野柳如烟 地胜桃源逢隐士 绣坪花自染 筵开水阁话飞儿（第1/4页）
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筠玉答道：“我们都没留神，这事太奇怪了。如是天雷，天上连一点云丝都没有，并且我明见它从东路横冈之上斜打过来，我还当是妖巫闹鬼，放出来打我们的呢，吓了我一跳，过后又扫荡得那般干净，只一转眼的工夫，不特妖巫打死，妖氛尽散，连空中的邪火妖光，那些飞虫恶蛊，全数一时消亡。我小时随家父在洞庭湖边，亲眼得见雷劈过人和大树，家父还说雷火无论劈人劈物，都是电光一闪自天直下，绝非今夜情景。如说有什仙人奇士相助我们，四面都查看到，又不见一点人影。你两个进洞时，我想着太奇怪，跑回冈上，山民早已退到神泉池左近，一个不在，查遍全冈，只峰尾上边新倒了一块大石笋，似被大雷震倒，此外毫无可疑之状。本想喊过他们来问，因你适才语气颇像要山民畏服我们，乐得借此故示神奇，到口止住。你可觉得有些异样么？”林。余二人也觉奇怪，只想不出是何原故。当下想好言语，一同往回路走。
蔡野神夫妻遥遥看出三人大功告成，已率全体山民欢天喜地奏乐迎来。大家见面，三人索性冒了全功，并说妖巫如何厉害，连雷火也是三人所发。众人原都认得蛊火，亲见林璇放起飞剑在空中扫荡，后来银虹下坠，火蛊成群往冈这面飞来，众人害怕，一声呐喊方要奔逃，便听霹雳响动，雷火弥空，将恶蛊一齐震死，接着便奏全功，闻言自然深信，感激畏服无以复加了。筠玉又说：“恶蛊俱是三五尺长短不等、奇形怪状、神态狞恶的虫蛇之类，现俱死去，落在冈前草皮之上，还有洞外妖巫与洞中石怪的残石遗骨，可命人即速用火焚化成灰埋人土内，免留后患。”蔡氏夫妻连声应允，命人即速依言办理，如飞去讫。
三人见天色渐明，催促回寨，略进饮食，当日即行上路。蔡氏夫妻再三挽留，又率全体众人跪伏不起。林璇一想，起初原以为当时可以成功，不想又闹了个整日夜，除杨氏父女半夜归卧外，余人多半累极，就上路也觉力乏。三害两除两收，诸事办完，也不争在这一日，还是休歇个足，大家养好精神，走时多赶些路的好，便答应无论如何只注这一日，明早再不放行就要恼了。众人齐声欢诺，众星捧月一般将三人拥了回去。抵寨，杨氏父女也因三人久出不归心中惦念，一夜无眠，正在盼望，想着人打探呢，见面自然又是一场欢叙，照例用罢盛筵。三人因昨晚除妖，比起铁锅冲之行还要费力，人已倦极，再三力嘱，现须养神安眠，夜将一席移到半夜起身时再用，用完乘着微明上路。蔡氏夫妻只得依了，大家各自安卧。蔡氏夫妻又拉了杨氏二女前去相助弄菜，准备饯行，一切停当，才放杨氏二女归卧，主仆十一人这一睡，直睡到当夜于未丑初，杨氏二女后睡的都醒了，才一个个养足精神，睡醒转来。蔡氏夫妻感恩心盛，始终不曾安歇，到处命入搜罗酒果食品，安排赠送礼物，早在门外恭候，等到一行起身，接上洞顶，重率众人跪谢入席。宾主尽欢，开怀痛饮，并把这一天定为全族的恩日，名为谢客节，每年今日举行盛典，设下酒肉，望空谢客，礼节甚是隆重，由此流传下去，这且不提。
席散，三人吩咐随行人等整顿行装，蔡氏夫妻又献上礼物，共是两担腌鲜和风干了的猪牛羊鹿野鸡之类，两担青稞和蒸熟了的糌粑，五十斤金沙，一百斤银块，十二匹绸缎，春桃等六人与芹芹姑侄备有馈送，并派了十名健仆随行抬送。三人再四坚辞，尤其谢绝派人相送，两下争执了一阵，勉强收下了食物和五十斤金沙，谢了银块绸缎，只允送行出境，不允随去。议定收拾好了，告别起身，天才现鱼肚色。除雷大锤重伤甫愈，筠玉故意说他不可见风，不令送行外，蔡氏夫妻率了手下一多半山民，亲身送到百里以外，几经三人再三谢绝，催归，才留下十个送往前站，率领众人依依含泪拜别而归。
这一天，一行赶走了三百多里，走到日落，觅地支好行帐，进食安歇。第二早厚犒十人，坚辞遣回，重又上路。晨光稀微，轻风拂面，加以沿途垂杨夹道，风景甚佳，山光水色，鸟语花香，人行其中，宛如画里。大家互谈连日所经诸异，无一件不是侥幸成功，出于意料之外。那暗中相助剪灭缠藤寨人的两个白衣少年男女，神龙见首，已经来得奇突，最令人不解的，尤其是那晚击杀妖巫恶蛊的大雷火。事后屡问蔡氏夫妻和众山民，也只说以前单真人在洞中出来，曾顺横冈往孤峰高处走去，在峰腰上耽延了不多一会，嗣因蔡氏夫妻率领山民赶来接应，顺峰尾往上呐喊追杀，才回身下峰，挥动大袍袖将众人打散，折辱了蔡、雷等三人而去。那停留的地方似离雷火发处不远，可是只震倒了一很大石笋，并无遗迹可寻。大家谈说寻思，断定决非天雷，却想不出是什么道理。
筠玉忽然想起白衣少年男女曾说，仙师锦囊注明时日，要在赶到万柳山场之日，见着那人才可开看，这条路一行中十人倒有九人不曾走过，地名更不清楚，知道哪里是万柳山场，那人是谁，近日杨柳甚多，成林夹道，为人山以来所仅见，莫要临近错过。忙取出锦囊一看，离开视日期只有三天。大家都留着心，无奈沿途空山寂寞，不曾遇到过一个人迹，山凹溪谷之间虽然不时发现山民所居的寨洞崖楼遗迹，想因地近铁锅冲，受了孽龙之害，大半烧毁坍塌，成了废墟，除偶见枯骨残骸暴露而外，一无所有，简直无法探索。
大家又走了一天，那一带地方新发生过一回野烧，迥非前数日途中花红柳绿水秀山清气象，童山如濯，遍地焦枯，加以雨水之后霉腐之味触鼻，时见烧残林本又焦又黑，枝叶俱烬，仅剩树干搓讶，和焦炭一般，高高矮矮粗粗细细兀立于原野之间，间或发现一些青草山花，不是被野火的枯黄萎了无生意，便是经雨新生又瘦又小，随风摇曳娟娟可怜，这两下一陪衬，越显得景物荒寒，令人闷损。走了一会，竟未遇到过一样生物，大家都觉难受。只得脚底加劲，向前急走，连打尖歇息都无心思，宁愿暂忍饥渴，恨不得早将这一段穷山恶土走过。
一口气跑了数十里，偏生前面以前又是丰林茂草之区，焦木枯草，成丛成聚，地面积得甚厚，低的地方业已霉烂，高处于的劫灰甚多，人行腐烬之上，燥湿既殊，松紧不一，一不小心踏在极糟极烂的地方，腿便陷了下去，等到拔出，往往自膝以下总是秽污狼藉，霉臭熏人，遍地皆然，又没法去弄净它，已令人万分难耐。加上天又有风，高处存积的劫灰因风飞扬，满天乱舞，常似一大片黑云当头罩下，闹得众人满脸污黑，遍体灰尘，行李担上灰积寸许，来时连气都透不过一口。杨氏父女坐在山兜以内，足底无妨，上面可用布单蒙住，比较最是便宜。林、毛、余三人俱是力健身轻，其捷如飞，见有一人上当，知道路难走，各自运用轻功提气急行，除风灰难御外，尚不致陷入污秽之中。
只苦了春桃等男女七人，分抬着山兜行帐，兜上俱搭有衣物用具之类，本就不轻，再加上铁锅冲所得和众人所赠五十斤金沙以及别的粮肉礼物，凭空添了六七百斤分两，人却只添了芹芹一个。按说六入个个多力善走，即使再加上几百斤重，走那极险峻的山路也未放在他们的心上，可是走到这种污糟稀烂的地方，脚多踏在软处，纵有力也无处使。
一路陷拔颠顿，都累得气喘吁吁，汗流浃背，稍一张口缓气，一个不巧遇到狂风，便闹了一嘴的臭灰，喷吐不迭，双目迷糊难睁，耳鼻四孔也都塞了不少进去，互相怨天恨地，其苦不可胜言。
林、毛、余三人因畏风灰侵袭，见风从对面刮来，只有跑过这一片灰地方可无害，知道来路平安，沿途人兽之迹俱所未见，决不致从后面发生事变。春桃等行走不快，如若相候同行，白跟着多吃苦头。筠玉首先提议：一任春桃等落后缓行，赶到前面去等，以便早些脱离苦境。林，余二人也都称善，脚底一着力，如飞赶了下去，春桃等自然越发落后。还算污湿之路不长，走过二三里便到干处，风势也逐渐小了下去，没有先前那般苦难了。
雷先捷因林璇怜他年幼，不令携抬东西，只空身行走。当三人起步时，他正随着芹芹同行，忽然想起了三人没带干粮，为了风沙积土，从早至午未只进食，此去前途难免饥饿，岂不仍须往回赶？否则等众人追上要到几时，岂不饿坏了肚子？一心想讨主人欢喜，恰巧芹芹抬着粮肉，匆匆一说，抢起一袋糌粑、一袋熟肉，往身上一背，拔步飞跑。
雷行捷虽然生具异禀，力健身轻，要追林、毛、余三人如何能追得上？加以淤沙松浮，积秽载途，不会轻身提气之功，阻碍横生。先追时相隔不过二三十丈，一张口声还未出，先闹了满口臭沙子，不敢再喊，三人又没回望相候，不消片刻工夫，只见到三个小黑点在前飞驰，相隔老远，渐渐连黑点也看不见了。行捷心急如火，一见脚踏干处，益发奋力狂奔，紧紧追去不提。
且说三人跑出三十余里。见前途高山阻路，上下仍是黑的，且喜路于风息，山上无什焦木，或许野烧至山而止。正走之间，筠玉忽然想起前事，唤住林、余二人道：“昨日遍地柳树，我就疑心已离万柳山场不远。今日遍地枯焦，柳树不见一株，要错过了才糟。”林、余二人被她提醒，也恐将路走岔。后一思量，顺路行来方向不差，屡次升高眺望，并无人烟，不似错过神气。三个都不愿再往回走这条穷路，互一计议，前山相隔不远，且到山顶看上一回再作计较，于是又往前赶。等到山上一看，山那边乱山杂沓，草木枯焦，仍和来路一般，到处都是野烧痕迹。细察地势，正是日前向蔡野神问路，所说通往云龙山的山径要道铁链山，又叫作野熊窝的方向路径，一点也没走错。再一看去路，无论翻山或是由山下绕过，都得经过乱山中一条里许长的夹谷，尽头处被两边排天峭壁遮住，看不见途径，谷径也与蔡氏夫妻之言相符。思量无计，只得下去探查。谷径甚狭，不能并驾，两边峭壁越往前越高，正料前面不知有多少崎岖险峻的山路，谁知两边峭壁到了尽头处，忽似刀切一般截断，谷径到此，稍向右曲一拐弯走出去，忽呈奇景。
迎面一峰孤立，正对谷口，将去路分成两条。左边一条挨近那些乱山，草木枯焦，一眼望过去都是黑的。右边一条乱石纵横，夹在孤峰崖壁之间，前行只数武，豁然开朗，土平地旷，草木丰茸，又是处处垂柳，因风飘拂，杂花乱开，五色缤纷，最奇怪是连日山行未见人迹，这广原前面＝两旁林木繁茂，并列成行，中间却有一条直路，绝似人力所为，否则无此整齐。三人起初未听蔡野神说明，只说过山出谷便是正路，以前还有生蛮聚集。可以投宿，如今不知有未。不意生人未遇，却发现了岔道，两路分歧，各自东西，不知该走哪条为是。好生委决不下。
后来筠玉因又发现许多杨柳，颇符前言，便说：“锦囊开示期近，单真人既注时日，必有前知，这条路必离万柳山场不远。”林、余二人俱觉言之有理，只是后面还有多人未到，恐其走迷，意欲相候，等大家到齐同行。筠玉一心想早探得万柳山场下落，看广原最前面气象蓊郁，似有人家，急欲一知就里，执意先行。林璇近两日见余、毛二人神情落落，没有往日亲密，心中不解，见筠玉独行，余独没有言语，便说：“此地有人家也是生蛮一流，性极凶野。筠妹一人前往纵然无碍，到底势孤，再者一有变故，我们后面的还不知信，难为防备。既要先行，余大哥可跟了同去，一则多一个人相助，容易得手。设见势盛，也可分人急行归报，早作准备。我往山上等他们去。”筠玉虽然聪明，人却直性，当时决没想到林璇不与偕行，令余独守候众人，却令随往，别有心意，反倒高兴，催促余独快走。余独是怎么都可，随了便走。
林璇回向来路山顶上居高下望，待了一会，因被里许外山角挡住，望不见众人影子。
默忆来路和众人脚程，尚不该到，又下山入谷。援上谷旁峭壁一看，毛、余业已没入茂林烟树之中，不见踪迹，知已去远，只得回转山顶。又待了半盏茶时，明知离人到尚早，左就枯立，心嫌前面山角遮住目光，不能及远，意欲赶回里许，越过山角去看。刚下山走出半里多路，快到前面山角，忽听山童惊叫之声，颇似雷行捷的口音，猛想起他是空手随行，莫非孤身赶来遇见蛇兽之类？心中一着急，朝前便跑。跑没几步，忽然瞥见雷行捷身上背着两个口袋，口内急喊怪叫，亡命一般从山角林木内转出，如飞奔来。一看他身后并无什蛇兽追逐，好生不解，方立定喝道：“小娃娃不跟大人一路走，乱跑乱叫啥子？”语声甫毕，猛又见山角后飞来一只怪鸟，翅如车轮，身子却与人一般无二，手里还拿着一块东西，飞得甚是迅速，晃眼工夫，便追到雷行捷头上。这时两下相距约有数十丈远近，看得逼真，上前相救万来不及。林璇喊声“不好”，取出囊中弩箭，往前一纵身照准怪鸟打去时，已自无及。
眼见雷行捷看怪鸟临近，反倒停了脚步，手拿一块东西往上一抛。怪鸟也不理他，仍往下扑，抓住雷行捷肩头上一个口袋冲霄便起。雷行捷见口袋被怪乌抓去，怪叫一声，纵身一把捞住口袋，往下奋力便扯。两下都是力猛，一下把口袋扯破一角，洒落下好些条块，把雷行捷跌了一跤，怪乌身上也中了林璇两枝连珠箭。等林璇拔出宝剑追将过去，行捷已纵将起来，抱住林璇双脚，大叫：“主人莫放雷电，放他走吧！”林璇见他和怪乌争持宛如儿戏一般，闻言好生奇怪。一停顿间，那怪鸟身中两箭并未落下，仍任高空回旋了一周，想是看出林璇宝剑银虹耀日，光芒电射，不大好惹，才拨转身，口发人声，怒吼连连，双手抱住口袋向谷那面飞去，瞬息不见。
林璇一看，地下散落着五六条熟肉块，雷行捷手上抛出去的也是一条熟腊肉，忙问遇鸟经过。才知雷行捷这孩子真个淘气已极。论他脚程，林璇等这一会，本该早到。他因苦追三人不见，觉得腹中饥饿，打开口袋，取了块肉来吃。吃时未就糌粑，吃得又多，口中渴极，想找水喝。好容易寻到一条溪涧，埋头下去急饮了几口，忽听有人在旁发笑。
抬头一看，涧中怪石后闪过一个与他差不多高的小孩，身穿大红肚兜，手足皆戴金环，身后高出，好似背有两片东西，在那里踏水为戏，激得水花四溅，望着雷行捷发笑不已。
雷行捷见那小孩通体赤露，现出一身雪也似白的皮肤，头上秀发披肩，当中梳起一个抓髻，玉齿朱唇，一双风目又黑又亮。他生长缠藤寨人窟穴，几曾见过这等美秀清灵的人物，打心里一喜欢，连用土语喊了两声。小孩好似不懂，对他摇了摇头。行捷不舍，又改新学会的汉语，连喊带招手。小孩意似懂得，水中一起身，便到了跟前轻轻落下。
雷行捷见他纵起时，背后背的两片东西似乎耸动了两下，当时急于和小孩问话，也没注意，仍用汉语间道：“我们走了好多天不见一人，你家住哪里？我和你交个小伴儿好么？”那小孩汉语竟甚流利，脱口答道：“我家住在前面山场上。你有什么本事，怎敢一人走道？”雷行捷哈哈笑道：“我们本事大着呢！我的主人又会打雷又会放电，连妖怪都能打死，怕啥子？你也一个人，怎的敢走？”说完，满以为小孩定有话回答，谁知小孩意似后悔，又似恼着雷行捷口出大言，更不再吐只字，只拿手向雷行捷肩上一指，意似问他袋中何物。雷行捷便取了一块鹿脯与他。那风干鹿肉乃金花娘特制美味，与寻常制法不同，味绝鲜美，小孩子虽小，食量却大，又是第一次吃到这等美味，斤来重一块鹿脯吃完，不住点头，笑容满面，又向雷行捷索讨。雷行捷见他吃得甚多，取一块自吃，又递了他一块。小孩接过手去，吃完又索。
雷行捷见他贪得无厌，专索鹿脯一样，恐给多了主人见怪，不肯再给。小孩竟不问青红皂白，伸手便夺。雷行捷自然不服，侧身迎面照准小孩胸膛便是一掌。小孩生小无人敢惹，骤出不意，雷行捷力气又大，如换常人早已支持不住，小孩虽未受伤，也被打出一丈多远，雷行捷心中仍是爱他，见被自己打中，方自后悔，想奔过去扶时，不料小孩倏地叫了一声，身后两片东西由合而分，展将开来，乃是两片肉翅，微一展动，便离地飞起。雷行捷当是遇到妖怪，大吃一惊，不敢逗留，拔步便跑，小孩自然不舍。雷行捷闻得头上风声，偶一回望，小孩已横翼追来，快要临近。一时着急，便将手中那块未吃完的鹿脯朝他抛去。小孩伸手接个正着，得肉之后不再追赶，径往斜刺里飞落，享受去了。
雷行捷惊魂乍定，加急前奔，心恐小孩吃完再追，又取了块鹿脯拿在手内，另手拾起一块石头，以备应急之用，边跑边往回看，果然小孩又从后面摩空而来，跑近山角便被追上。这次小孩竟口吐人言，非要他打雷放电，不然便将一口袋肉给留下，只一块不要。雷行捷因三位主人不见影子，相离春桃等入又远，人单势孤，一着急回手打了小孩一石于、吃小孩一手接去扔落，说：“你还敢打我，再不听话，连你也捉去给狗吃！”
雷行捷没有听清，吓得山嚷怪叫，又不舍将全袋给他，且喜山角下尽是些烧焦了的密林，连忙纵身跃进，亡命飞逃。小孩见槎-阻碍，无法下手，便在空中跟着，知雷行捷力气不在自己以下，取胜全凭一只肉翅，平地交手尚难讨好，何况林内，恐他藏在林内不好下手，故意放慢了些。雷行捷见小孩不肯入林，好生得意，以为顺着林跑便可无碍，不料焦林只有山角前一片，过此便无，方自焦急，一眼望见前面来了林璇，不由惊喜交集，慌不迭地迎上前去。小孩早在空中尾随，见他一出林，急飞过去，往下便扑。林璇相隔尚远，雷行捷忙中无计，仍然欲以鹿脯缓敌之汁。小孩偏要定了他那袋整的抓起便飞，身中两箭而去。
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