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佩里顾完全没有注意拉布尔丹双手拉裤子的动作,便转身离开,回到了办公室,发现自己正面对着失败这件事。
一切都围着他,镶了边的画、各种草图、纪念建筑的方案,这一切都在宣示着他的耻辱。
这不是因为付了太多的钱,甚至不是说像他这样一个人被骗了所有钱财,不,那些扰乱他心智的,是别人根本就不把他的不幸放在眼里。他的钱和名声,好吧,他还能剩下一点儿,商业的世界让他学会了仇恨是一个多么坏的主意。但是奚落他的不幸,这又回到了对儿子死亡不在乎的这件事情上。现在的情形就和过去自己所处的状态一样。这个战争纪念建筑,没有弥补自己带给儿子的伤痛,反而增加了对这件事的赌注。期望的赎罪转变成了滑稽的事情。
爱国纪念物的商品样册介绍了一系列的机械制造商品,价格诱人。到底他们卖了多少座假的建筑物呢?多少家庭为了这个空想付了钱呢?又有多少城镇被抢劫,就像在这个不易察觉又十分危险的地方遇到小偷,成为他们自己性格天真的受害者呢?他竟敢这样做,甚至是想要对这么多的不幸之人拦路抢劫,这的的确确是令人震惊的。
佩里顾先生不算是一个慷慨大方的人,还不足以能感受到那些他预料到的大量受害者的心情,也没有想要来帮助他们。他只关心自己,只考虑自己的不幸和儿子以及他的人生。他遭受的痛苦,首先是作为一个和他本人完全无关的父亲的角色,而他也永远变不成这样的人。但是,从更自私的角度来说,他认为这伤了自尊,就好像这件事直接关系到了他本人一样:为这个机械制造模型付钱的人正是公认的笨蛋,而他,因为这个订制的纪念建筑物,而成为了个人勒索的对象。
这个挫败深深地伤害了他的自尊。
疲惫不堪又沮丧的他坐到办公桌前,想也没想,再一次打开在手里来回摩擦的商品样册。他仔细地阅读了那份长长的信,那封骗子写给各大城市、乡镇市长的信。言词构思精妙,话语使人安心,还十分官方正式!佩里顾先生的思绪暂停了一小会儿的时间,以便思考那个可能保证成功骗取信任的理由,这个特别的折扣对于那些预算不足的城市来说必然是十分诱人的,是一个意外的收获。同样,7月14日这个时间是如此有标志性……
他再次抬起头,伸出手臂,查阅日历。
骗子们几乎没有给顾客时间来反应和检查他们做的事。只要差不多收到一张合乎法律规定的、用来领取订购货物的收据,那么在7月14日这个所谓的促销期限之前,他们就没有理由去担心。现在是十二号。这也不再只是一个关于日子的问题。尽管没有人谈及,骗子们还是期待着这个妙计,在逃跑前偷光最后的预付款。至于顾客,那些最深思熟虑的、最警觉的人可能会试图马上去检查他们的信任是否放到了对的地方。
那么,到底会发生些什么事呢?
丑闻会爆炸开来。
一天后,或者两天,又或者三天。这甚至可能只是时间的问题。
然后呢?
各大报纸就会在情感上添油加醋,警察也可能会忙得不可开交。宣称国家名字遭到玷污的议员们也会披上一件爱国道德的外衣来谴责这件事……
“废话。”佩里顾先生低声嘟囔道。
即使再见到这些流氓浑蛋,或者逮住他们的时候,那又会是什么样子的呢,三年或者四年的教育、一次诉讼,而那以后,所有人都会冷静下来。
他心想,甚至是我也一样。
这个想法没有缓和他的心情:明天不算数,今天才是让人感到折磨。
他合上商品样册,用手掌平平地压住。
《天上再见面具》38(第3/3页)