第五章 疯喇嘛（第6/6页）

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一身黑袍的教士脖子上挂着白巾，看起来并不违和，反而有一种异样的庄严。萨仁乌云拍手笑道：“下次我带个相机来，你这个扮相可真不错。”

教士只得站在原地，苦笑以对。

萨仁乌云忽然抬起头来，朝着马厩外面望去，似乎感应到了什么。然后她把视线收回来，略带忧虑地说：“城市和草原是不一样的，在这里我的力量很难庇护你，你可要多加小心。”

“这里难道会比草原更危险吗？”教士反问。

“人心可是比草原的风还难预料。”萨仁乌云的手指向窗外，“你看，云在动。明晚的月色大概会和那天晚上一样吧？你做好准备了吗？”

“一切听凭上帝的安排。”

她看教士一副如释重负的模样，叹了口气，没再说什么。为了尽快落实拨款的事，萨仁乌云没有多待。次日一早她就匆匆赶回喀喇沁。她刚一走，赤峰州衙门的长随就到了客栈门口，要带教士去实地勘察情况。

正如杜知州描述的那样，沙地是红山脚下的一小片沙漠，幅员不算广阔，却显出拒人千里的凛然。它的周边有星星点点的稀疏树林与草地，可任何坚韧的植被都没办法再前进一步，它们全被顽固的黄沙挡在了边境。

整个沙地上，铺满了颗粒均匀的灰黄色沙粒，高低不平，形成浪花一样起伏的沙丘群。只要有风吹过，整个沙漠就会沙沙作响，好似精灵藏在沙下吟唱。长随告诉教士，这里的位置正对着红山的一个垭口，所以日夜风力都很足。尤其是一到晚上，能听到鬼哭一样的呜呜声，还有好似妖怪小步疾走的窸窸窣窣的声音。居民们都嫌不吉利，就连最擅长找水的野骆驼都不愿意靠近。

唯一能给沙地带来一点儿活力的，是附近的英金河。它在夏季丰水期的水量很丰沛，浪花翻腾，跟武烈河比起来并不逊色。教士仔细观察了一下，发现英金河岸距离沙地也就两里路的样子，而且前者的地势更高一些，为什么没人挖一条水渠过来呢？长随回答，这里不临近商道，沙地又种不了什么作物，谁会花那么大代价挖条用不上的水渠？

柯罗威教士点点头，用随身的一把铁铲往下挖了数尺，土层始终是黄沙，只是颗粒变得更加细腻。长随说：“您还是别费力气了，从前不少人都看上这片地，也打过好几口井，可惜一点儿水花都没冒出来。只要一刮风，黄沙就能把井口填满，白白浪费人力。”

教士对地质学略有了解。他总觉得这种地质条件，应该有丰富的地下水才对。于是他围着沙地转了几圈，不时抓起几把沙子放进口袋。直到长随开始觉得不耐烦了，教士才走回来说：“我们回去吧。”

回到客栈之后，教士也没闲着。他把采集来的沙子样本倒出来，仔细地研究了很久。他的肚子忽然发出咕噜的叫声，教士才意识到该吃饭了。他吩咐客栈伙计送点吃的过来，一转身，无意中想起一件事。

司铎曾经写了一封信交给他，收信人姓汪，就住在赤峰，曾经是司铎的信徒之一。可是这封信在马匪劫掠中遗失了，柯罗威教士除了知道那位信徒姓汪之外，其他一无所知。

赤峰州没有自己的报纸，教士又不可能直接去贴启事，想要找到这位汪信徒，恐怕只能再请承德的那位司铎写一封信过来了。于是他简单地吃了点东西，走出客栈，想要去找电报局。一来联络承德司铎，二来向公理会总部报告自己平安抵达，还要请他们转达噩耗给老毕以及其他车夫的家属……一想到那些家属悲痛欲绝的脸，教士都觉得胸口发闷。

柯罗威教士走在街上，发现赤峰的市容比想象中要文明得多。道路用碾碎的煤渣铺就，被络绎不绝的过往大车碾压得极为硬实，就算下雨也不会造成泥泞。两侧商铺多为二层灰瓦小楼，招牌旗幌鳞次栉比，教士居然还能认出几家洋行。在这些建筑的间隙里，还能看到一些电线杆，说明电力已经延伸过来了。无论是横平大街还是竖直小巷，街面都很干净，很少看到大堆大堆的垃圾——当然，一部分原因可能是常年大风吹拂——唯有空气里的那股腥膻味挥之不去。总之，相比京城，赤峰州的个性更为单纯，它很年轻，没有历史包袱，因商路而起，因商路而活，一切都以商业便当为要，而商人从来都是最活泼的。

赤峰的街道分布简明扼要，头道街，二道街，三道街……就这么按照数字排列下去，一直到九道街，这是自乾隆年间就有的规模。柯罗威教士对此特别欣慰，靠数字记忆，总比去记那些典雅而富有内涵的名字更容易。

电报局就在二道街的东头，是一间不大的绿色门面，院内有高大的电报线杆。它的东边路北，是一座简易的天主教堂，这是数十年前圣母圣心会修建的，现在早已挪为他用，成了一处会馆。杜知州之所以那么慷慨地把沙地划给教士，就是怕他来争这块地。

教士走进电报局，里面很安静。他很快填写好了两张单子，递给电报员。电报员接过去看了一眼，抽出一张道：“你要找这个姓汪的，不必发报去承德了，我恰好认识他。”

教士喜出望外，连忙请教。电报员先收下半吊铜元，然后慢条斯理地说：“那人叫汪禄文，原先是我的邻居，在教的。后来闹金丹道，他吓坏了，为了自保就进了马王庙，呶，就在隔壁。”他朝电报门外一指。

教士一愣，一个基督徒怎么去了庙里？可电报员已经把身子伏下去，开始译码了，他只好保持沉默。等到电报发好，教士离开电报局，出门抬头向右一看，果然看到一座和尚庙。

这座和尚庙与京城那些庙宇并无太大差别，上面挂着一块匾，匾上写着“马王庙”三个字。但柯罗威教士走进去才发现，这庙的结构非常古怪，一进门是一面墙——不是照壁，而是一堵封天截地严严实实的砖墙，只能右转直行，才到达正殿，中轴线和庙门成九十度角。这可是一个诡异的布局，教士可从来没见过这样的情景。

之前老毕特意告诉过他，即使是佛教，也分成不同教派，赤峰有汉地寺庙，也有密宗喇嘛庙，两者之间区别很大。眼前这座庙，应该是汉地寺庙。

绕过这道砖墙，就能进到一个轩敞院子。院子三边各有一座殿，正面大雄宝殿里供奉的是佛祖，左右偏殿分别供着灵官马元帅和土地爷。在院子正中央的槐树之下，是一尊巨大的方口香炉，上头密密麻麻地插着香柱，香气缭绕。这些香少说也有百余根，大体可分为三堆，大部分在土地爷这边，佛祖和马王爷两边却寥寥无几。几个身穿僧袍的光头和尚懒洋洋地坐在一棵槐树下，面前摆着张破桌子，桌上凌乱地搁着几捆生香，供香客们购买。

教士更加迷惑，就算是对信仰保持宽容态度的中国人，也不会在同一个神庙里供奉这么多不同体系的神祇。可他观察到香客并不少，那些和尚也一副无所谓的样子。教士还从来没见过这么懒散的神职人员。

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