第二十三章 荒岛穷途（第5/11页）
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沧浪岛方圆十余里，乃是南海之中一座孤屿。岛上东高西低，东面是一座小山丘，虽不甚高，却是峭壁兀立，孤崖临海，其上不生树木，险峻难攀，一道清泉从山顶泄下，这也是岛上唯一的淡水水源；西边是一片平原，生长着一片椰林，另种有各类菜蔬与谷物，沧浪岛上的食物大多从大陆上运来，但海上天气多变，若遇上海啸巨浪，船只不能行，动辄封堵数月，所以播种以备用；岛南面密密麻麻生着一种藤类，盘根错节，寸步难行，当地人唤作“逍遥藤”；北面则是一块平整的高地，风念钟父子与三十余名家仆皆住在这里。房屋皆以椰木所造，简陋而坚固。
许惊弦被安排与四名家仆同住一屋。他不愿受风念钟的冷眼，晚餐亦与家仆同吃。
风念钟隐居沧浪岛，除了生活必需，根本不与外界接触，许惊弦可算是多年来第一位客人。起初那些家仆不知他身份，见他性情随和，毫无骄奢之气，亦显得极是尊重，有问必答。从他们的言谈中，许惊弦渐知除了以“苦海无涯”命名的四名家仆是当年跟随风念钟闯荡江湖的旧部之外，其余人或是海难时漂流至此的渔民，或是风念钟偶去大陆时收留的孤苦无依者，皆对他忠心耿耿，言必称主人。但跟随风越宗一行的家仆回来后，大家皆知许惊弦抢走了少主人的未婚妻，对他的态度立改。
许惊弦在御泠堂中受尽了冷遇，倒也不觉如何。晚上他在海边沙滩上漫步，正沉思间，忽被一人拦住。
出乎他的意料，先找他的人不是风越宗也不是沈千千，竟然是风念钟。风念钟全无寒暄，一开口就道∶“千千果然喜欢你？”
许惊弦窒了一下，或许是因为风念钟那似可穿透人心的眼神，或许是因为他的骄傲不容自己被这样奇怪的身份所庇护，他朗然答道：“不是！”
“那为何要说流？”许惊弦漫不经心地一笑：“为了帮沈姑娘退婚呗。”
“你骗不了我。这必是越宗让你如此。他是个老实孩子，只怕我杀你，所以才想到这个法子，对不对？”
许惊弦见风念钟一语中的，暗中佩服，既已被道破实情，只好点头应承。
“嘿嘿，你是怕我迁怒于越宗，所以才不说实话吧？不怕给自己带来杀身大祸么？”
“你若真想杀我，就算是风兄也无法阻止吧？又何必连累他。”许惊弦丝毫无惧，与风念钟对视，“更何况，你能有那样一个善良的儿子，想必也不是一个不分青红皂白的杀人狂。”
风念钟冷笑：“激将法对我全无作用。你们这些不知天高地厚的毛头孩子，我若出手，管叫你五招内败亡。”他的眼神更显冷峻，一种无形的杀气随之传来，许惊弦压力倍增，顿觉自己似乎正赤手空拳面对着饥饿的狼群。
但许惊弦被他的话激起傲气，一面暗自戒备，昂首道∶“第一，你虽被江湖以邪道相称，我却不信你是那种胡乱杀人的嗜血魔头；第二，纵然你有能力击杀我，也决不会是五招之内。”
风念钟瞪了他良久，哈哈大笑起来：“好一个桀骜不驯的少年！”
见风念钟杀气消散殆尽，许惊弦暗自松了一口气∶“不知前辈找我何事？”
风念钟沉沉一叹：“还不是为了我那孩子的亲事。”
“沈姑娘的意中人虽不是我，但就算她不是落花宫的大小姐，也有权选择自己喜欢的人，前辈何必一定要勉强她？强扭的瓜不甜，就算风兄得偿所愿，但若天天与妻子争吵不休，事后亦会后悔。”
“落花宫独门心法与众不同，若是与喜爱之人欢好，必会导致经脉错乱、走火入魔。性命虽可留下，但一身武功全废，所以只有嫁给不喜欢的人，方能保无忧。其实我方才只是试探于你，我早就知道千千喜欢的人名叫叶风，只可惜他们虽然有缘相识，却是无分相守终身。”
许惊弦目瞪口呆，哪想得到世上竟有这般古怪的武功！刹那间明白了为何自己是沈千千的意中人，风念钟才不会出手相害的原因。因为只要自己活着，沈千千不死心，才可与风越宗安然相守，若是杀了自己，沈千千绝了念头后再重新爱上风越宗，反而对她有害无利。
风念钟黯然道：“这还并不是我急于让他二人成亲的唯一原因。”
“还有什么？”
风念钟抬眼望向远方，冷硬的面容似乎一下子苍老了许多：“越宗自幼体蕴剧毒，虽然内力强劲，但毒性亦随着内力周流奇经八脉，只怕命不长久，大限随时可至。我知他最喜欢千千，所以希望能完成他的愿望，也算是尽到做父亲的最后一份责任。”
许惊弦胸中一震，在这个充斥着尔虞我诈的江湖上，无论是风越宗高强的武功，还是忠厚淳朴的性格，皆是难得一遇。想不到他竟已是命在旦夕，上天实是太不公平了。沉默了许久，方才缓缓开言：“前辈可是希望我劝导沈姑娘？但你也知她任性妄为，若是相劝，只怕更会适得其反。”
风念钟长叹一声：“我何尝不知这个道理？但实无他法，也只好如此。沈姑娘毕竟涉世不深，婚姻大事上难免摇摆不定。她在此地别无朋友，对你的意见总能听进去一二，只要她嫁给了越宗，等我那苦命的孩儿走后，她改嫁任何人、武功是否尽废我都不管，只求能让越宗过上几天快乐的日子……”
许惊弦心中好一阵迷糊，一会儿为风越宗的不幸叹息，风念钟父子情深，应该助他完成心愿；一会儿又觉得不应该让沈千千做出这样的牺牲，这笔感情的糊涂账实在不是他这样一个十六岁少年算计得清楚的。
“你如实告诉沈姑娘风兄的身体状况，或有可能。”
风念钟决然道：“不行。千千是个藏不住心事的性子，必会告诉越宗，我不希望他承担这样可怕的压力。唉，我也知道这不是一件容易的事，你先不必答应我，好好考虑几天，若能劝服千千，我风念钟感激你一世，必有重谢。”以南风威震武林的名头，若是爱子身死，必将衣钵相传，这份诱惑可谓极大。
许惊弦点点头：“我不需要你的重谢。沈姑娘和风兄都是我的朋友，我只希望能找个两全其美的方法，让他们都不受到伤害。”
风念钟转身离去，略一犹豫，忽又停步：“最后要对你说明，我并非是有求于你才不杀你，你不必因此做出违背心意的决定。”
“那是什么原因？”
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