第 7 节 轰炸目标是东京现在起飞(第2/7页)
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离日本最近的港口海参崴,坐落在还没解体的苏联。但苏联刚和日本签了《苏日中立条约》,此时正在和德国交战,允许美军飞机从苏联起飞无异于打破条约。届时,苏联将面临着与德日两个国家暴戾的士兵同时交战的局面,斯大林可承受不起。
那中国呢?
中国有能用的机场,但缺轰炸机。
事情很棘手,但无论如何,要求提出来了,怎么实现是下边人要去想的事。
解决问题的是一个海军上校。他提供了一个方案,可以将载着炸弹的轰炸机运到可移动的航母上,从而缩短飞机飞往日本的里程。
这个想法得到阿诺德将军的肯定。这位将军是莱特兄弟的亲传弟子,亲手组建了一支可以执行轰炸任务的航空部队。
只是,要实现这个想法需要解决两个问题:
陆军重型轰炸机能否登上航母甲板?
轰炸机在加载了炸弹、燃油和机组人员后,能否从航母的甲板上起飞?
阿诺德找来了最适合执信这个任务的人——吉米·杜立特。
这个比拿破仑还矮两英寸的飞行员,飞行技术了得。他曾用不到一天的时间完成长达2163英里的航行,跨越了八个州。
不仅如此,杜立特还对精进飞机效能颇有建树,通过研究引力,摸索飞行员和飞机承受能力的底线。
如果说有谁能帮他判断解决这两个问题,杜立特一定可以。
02
若不是经济萧条没钱养家,一个热衷于冒险的飞行员,怎会愿意系上领带,屈服于壳牌公司比军方高三倍的薪水——这是二战爆发前杜立特的选择,他当时是壳牌公司的一名普通职员。
不过,即使在壳牌公司,杜立特仍心系飞行。他说服军方研发出100号航空石油燃料,从根本上提高飞机动能。
二战开始后不久,杜立特就回到了军队,直到阿诺德找上了他。
不出所料,他为阿诺德找到了B-25米切尔轰炸机。
初看之下,B-25米切尔轰炸机简直一无是处。它的速度和力量上比不上B-26掠夺者,3挺机枪配置远远少于B-17的13挺,3500磅的载重只比后来B-29的十分之一多出一点点,1300英里的最远巡航距离只达到了预估完成任务所需航程的一半。
但是它有能通过航母岛式塔桥的67英尺翼展,以及只需要5位驾驶员便可操作。这是它最终成为杜立特之选的主要原因。
只要能登舰,其他的都是可以改造的。
为了给2000磅的炸弹腾地方,需要拆除无线电,反正也用不着,这是秘密行动,要求全程静默。
由于航程漫长,燃料不能减少反倒要增加,工程师就从装载燃料的器皿入手,将钢罐油箱改成了容量更大的橡胶罐,见缝插针地替换掉低射机枪的位置,还有10个小型油罐搁在飞机顶上,用完即弃。
根据行动使用的大黄蜂号航空母舰可承载空间计算,最多只能装上16架B-26轰炸机,每架需要5人驾驶,加上替补,至少需要百来名飞行员。
杜立特根本没担心过找不齐人。珍珠港空军基地是主要被轰目标地之一,牺牲战友的惨状还历历在目,无数飞行员沮丧又气愤,他们想做的事正如投弹手罗伯特·布儒瓦中士的口头禅:「我肯定会不惜一切代价去给东京扔颗炸弹。」
他们渴望着上前线,上战场,志愿完成任务。
在还不知道具体任务是什么的情况下,仅凭杜立特一句「这项任务光荣又危险」,从各个地区赶来的士兵就把报名台阶都踏平了。
为了训练短距离起飞,杜立特让把训练舰载飞行员那套搬过来,并且亲自示范,用自己的成功证明:飞不起来那不是飞机问题,就是你们不行。
为了准确投弹,杜立特训练飞行员低空飞行。佛罗里达海岸边居民们打爆了投诉电话,照样天天被迫感受因飞机低飞而引起的强烈共鸣震感。
按照秘密计划,16架轰炸机会被军舰运送至离日本近距离海域,从甲板起飞,向日本东京、大阪、名古屋神户等地的工厂、资源存放地投下炸弹。
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