第十二回 念切孤寒 开荒谈侠女 情殷旧侣 软语劝痴人（第3/5页）
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三姊一则爱极了他，想得他的欢心，又因平日自恃才貌，见他对旧人比她还痴，才托我姊妹设法接来，大家见上一面。谁知红颜薄命，已受恶人暗算，幸而巧遇彭氏兄妹，刚刚保得性命又被狗子看中，命人强抢，想要霸占为妾。当她被迫以前，我姊妹恰在无意之中发现贼党阴谋，先前不知是她，等到赶往船上窥探，意欲助她脱险，才知正是三姊所托的人。为了这一男一女全是痴得可怜，淑华姊姊偏是这么不近人情，心中不服。虽知她持有彭家银镖，仍作不知，没有当时出手，反想看她遇到生死患难关头能否守志不屈，忙又赶回，把你约去，暗中尾随，相机行事。初意受人重托，事虽必办。但一想到周文麟对她那等情痴，便是铁人也该感动，她偏为了一时虚名，避之如遗，这次落到暴力**威之下，果能拼却一死，不肯失身匪徒，自无话说，如因怕死惜命，顺从狗子，我们照样将她救走，却看她不起，见了周文麟，再把真情说出，可使他冷一点心。如能因此造成三姊这段良缘，岂非快事？不料和你赶到泊船之处，她已点头上轿。此时不知真相，误以为她怕死贪生，甘心从贼，想起周文麟痴得冤枉，老大不平，如非答应三姊，必须把人接回，直恨不能听其自然，弃之而去。勉强随在后面，本心就没有当她是一回事，如非彭家小妹和她一见投缘，到家不久恐其受人欺侮，匆匆赶来，中途发现所乘的船，误认船家背盟又起凶心，正待上船查问动手，忽然发现船家朝她打手势，跟着借着靠岸购买酒食，与她相见。小妹当时也未发作，就近命人持了信号银镖寻两能手相助，亲自追了下来，路上恰又遇到两个能手，刚合为一起，见人已投店打尖，因唐家狗子官家势力太大，手下人多颇有能者，自家又有强敌寻来，正在多事之秋，心虽忿恨，暂时还自慎重，不肯把事闹大，便由侧面树林中纵上店家后房屋顶，准备由临河后窗人内，与淑华母女见面，互相商计把她母女救走，哪知人还没有下去，淑华姊姊已经投水自尽。
彼时我料贼党将往石桥打尖，那一带店家十九临河，为了势孤，也打的是暗中救人主意。
你往雇小船时，我假装投店，正在隔壁推窗观察形势，忽见人已投水，随流漂去。我水性不佳，恐赶不上，这样貌美温柔而又贞烈的好人，为了方才一己私念，稍微疏忽，使其葬身江流，不特有负三姊重托，问心也是难安。正自愁急，忽见两条人影由隔壁屋顶飞投入水，看出是往救人，水性极好，还没想到彭家小妹也在其内，晃眼之间将人追上，相隔已是好几十丈。淑华姊姊刚一冒出水面便被捞住，踏水往下游头荒滩上驶去，知已救起，心中略定，同时又听隔壁争斗喧哗之声，想到秋棠尚在，忙由隔窗过去。一看所有贼党已被一人点倒，认出那是彭氏兄妹至友小江神白通，听他发话，才知彭家小妹约来，正向贼党要人，内有两个已被点了懒穴，痛苦不堪，亦知此人心辣手狠，疾恶如仇，又见贼党疼得周身乱抖，满头汗珠乱滚，都有豆大，再不出面必全处死。这些恶人，杀了不多，无如狗子势力太大，事须通盘筹算，暂时还须适可而止，以免连累好人，多生枝节。忙在暗中发话，告以淑华姊姊投水遇救之事。白通与我本来见过，听我隐在里屋屏风后面发话，不曾出见，似还笑我胆小怕事，略微回答了几句，便朝贼党怒骂，把当日事情全揽在他的身上，连名姓住址全都说出，令贼党警告狗子，当日之事乃他无心相遇，路见不平，居家并不在此，如有本领，十日之内可去岷山灵珠洞茅篷之内寻他，否则，他必往取唐贼父子狗命。并说如非投河的人已为他平生第一知己之交救起，你们这伙狗党又在苦口哀求，一个也休想活命！就这样，仍给每一贼党点了残穴。白通独门点穴法最是厉害，所点残穴虽然无什痛苦，到时自解，只有六个时辰不能转动，可是事后人全成了残废，周身真力全散，休说仗势欺人与人动手，稍微走快一点便要气喘汗流，倒地不起。一任贼党哀求，全不理睬，说完自带秋棠昂然自去。我正退回，便见你驾小船驶来，纵到船上，同往下流驶去。到了荒滩，彭家小妹见人救不醒，正在发急，当地无法安顿，正打主意，巧遇晏家大姊，交谈没有几句，狗子因久等人不归，又派了几个能手赶来接应，遇见先败贼党，得知前事，知道敌人厉害，～面分人向狗子报信求援，一面分人追来，已快追近。匆匆议定，请晏家大姊护送淑华姊姊就近觅地暂避，等人回醒，再来此山相见。我们的人正和贼党交手，白通忽带秋棠寻来，几个照面便全点倒。
只他一人上前，我们全未出手。事完谈了一阵，白通说唐家父子残害良民，罪恶如山，非要除去不可，后经大家劝说，老贼朝中大官，不宜操之过急，以防连累好人，惹下乱子，无从收拾。白通疾恶太甚，还不肯听，力言多大乱于也由他一人承当，这类害民贼，万饶他不得！后来还是彭家小妹开口，方始应诺。上来先寻贪官和狗子，由他再约一位高人分头警告，将其稳住，先把当日救人和打伤贼党之事压住。狗子知道官府无能，张扬出去只有丢人，早取灭亡，暂时必不敢动，至多暗聘能手寻仇报复，等过些日，仍由白通暗中下手，先用点穴法使老贼无疾而终，等他官家势力一去，再除狗子和那些助纣为虐的狗党。议定之后，为防狗子性暴，官私两面一齐发动，白通竟独自一人迎上前去，想在败逃贼党未到以前，先自登门给他一个厉害。秋棠本是彭家小妹新收门人，因晏家大姊匆匆分手不知何往，双方又只互相闻名，初次见面，自身事情又忙，便和秋棠说明，淑华姊姊有晏家大姊照应，决可无虑，暂时将她带往彭家寄居，就便学习武功。我姊妹分途追来，连去两次未遇，后到黄芦庵，才知晏家大姊脚程真快，就那半日工夫，已把人救回山来。彼时淑华姊姊水未吐完，人也不曾回生，先还不知她投水时上下相隔大高，人已受了内伤，如非巧遇大姊是位内家能手，家中又有医治内外伤的圣药，我们就把人救到三姊家中，早晚伤发，如何医治？经此一来，总算逢凶化吉，否则我们为了一时私念，误了她的性命，怎对得人呢？”
随听外屋有人进门，接口道：“我平生厌恶男子，想不到世上竟有这类奇人。方才我为此事，特意赶往寒萼谷打听，果和三妹所说一点不差，并在那里见到一位老前辈，得知西后山这伙贼党恶贯已盈，不久便有一场恶斗。我正有些手痒，告辞归途，又遇一位老友，闻知此事也想前往看看。我知此人性情古怪，不听人劝，谈了一阵便自回转。
三妹怎还未来？”前一女子答道：“我已命人请她去了。”
淑华刚听出后来那人是救自己入山的黑女，便听外屋又一女子走进，宾主四人互相寒暄说笑，语音颇低，约有杯茶光景便同走出，不知所说何语，一看窗外现出日光，才知晨雾方消，天早大亮，想起自己昏睡了一日夜，心中一惊，正觉腹饥。黑女忽然同一少妇走进，二人手上均端有酒食，见面便说：“姊姊初愈气虚，吃完再作长谈，我们昨夜均吃过不少东西，无须客气。”说罢，一个去端茶几，安排酒食，一个便扶淑华坐起，极为殷勤亲热。
淑华见那少妇年约二十三四，丰神绰约，明艳多姿，比起自己，不在以下，人更豪爽情热，使人乐与亲近，两次开口谢问，均被黑女止住，腹中也实空虚，坐起时还有些头晕，料是昨日淹死回生，吐得大多之故，主人如此厚爱，也就不作客套，只得谢诺，吃了半饱，把筷放下。黑女还嫌吃太少，或是口味不投。淑华力言：“量小，菜味绝佳，初愈吃得大多。”黑女力言：“内伤已愈，有小感冒，稍微调养一半日便可痊愈，有病我也能医，包你明日准好。”淑华心料少妇便是钟情周文麟的蔡三姑，急于想问对方姓名底细，无心多吃，闻言只得勉强又添了一点。吃完，黑女收去残肴。少妇忽然坐向榻旁，拉着淑华的手，笑道：“姊姊果是绝代佳人，非我所及，难怪周兄对你那等痴法。”
淑华听出所料不差，对方既与文麟相交，爱子沈煌必也常见，心中惊喜，先因对方提起文麟痴情苦恋，还有一点不好意思，及见少妇说完前言，只把一双明如秋水的媚目注定自己，不再开口，急于想听下文，暗忖：“此是深山之中，听方才外屋诸女谈论，分明自己身世为人均所深知，这类隐居深山的奇女子，均不作儿女态，身受人家救命之恩，再如遮掩害羞，反倒难得人家同情，煌儿和文弟所居想必离山不远，难得有此良机，如何错过？还是实话实说，免得引起猜疑。”念头一转，忍不住反问道：“姊姊尊姓芳名？何处与文弟相见？小儿沈煌可曾见到？”话未说完，黑女也走了过来。
少妇先指黑女笑道：“这是隐居本山的西南有名人物黑衣女侠晏家大姊，单名一个瑰，人最义气，生具至性热肠，平日孤身一人往来西南诸省，专一济困扶危，拯济穷苦无告的人，但又不似绿林豪客劫富济贫，因其聪明绝顶，智计过人，只管挥手万金，散财如土，从未做过偷盗之事，因其家业豪富，由十八岁上便百计千方救济孤寒，无善不为，常说我那钱财均是祖上遗留，不劳而获，享用可耻，再说也用不了许多，也应以自身能力谋生，如何享受现成？仗着天生异禀，从小便得高明传授，一面托了可靠的人代掌家业，救济穷苦，自己弃家入山，专心习武。过了两年，遇到两次灾荒，把富甲一省的家财散去大半，觉得照此下去，多大家财也有尽时，以后想做好事便难为继，重又出山，把管的人召集拢来仔细商计，除留下十亩祭田外，连所居圃林房舍、古玩衣物完全卖光，然后招些穷人，往各省山野之中开荒，由她供给牲畜农具，合力分耕，自家不时往来其间考查勤情，也不收入租粮，只把自家救人济世的心愿常时向众人分说，立下许多善法，每一苦人在她全力供给扶助之下，上来壮丁每人可分六亩以上，老弱减半，在此限度以内，任其辛勤积蓄，随便享用；每人所耕或是所得超出十石谷米，再提三成归入公仓，专备荒年和她助贫救苦之用，不消两年，各地全都堆满，除粮米外，还有各种珍贵药材以及山中猎得的兽皮之类，她再取走一半，又招一些苦人，另觅沃土聚众开垦，因此越来地方越多，所救的人不知多少。这班苦人多有良心，她又日行千里，往来飘忽，赏罚严明，武功极高，人不敢欺，遇到救人的事，无论人力财力，个个争先恐后。开头几年她真苦极，既要操心又要劳力，日常奔走往来于西南诸省深山之中，全无半点空闲，平时想见她一面都难。直到去年，她开辟的山中乐上虽然比前更多，却添了几个得力门人和好帮手，才在本山风景佳处自建这所房子，隐居安息下来。就这样，仍恐那班人富足以后又贪安逸，不依时行乐，懒于耕作，每隔三两月仍要出巡抽查一次。如其说她有钱，她自身不过这几间全以己力建成的寻常房舍，食用衣物全都自身劳力所得；说她无钱，遇到善举，一声令下，或钱或米，多大数目，也只三数日内纷纷云集，没有办不到的事。我对大姊真个佩服极了，不过她那脾气古怪，除对穷苦人一律民胞物与，饥溺同怀而外，平日见人却是落落寡合，可是一经投契便成骨肉之交，只不大看得起男子。她帮人忙，认为人类互助理应如此，不喜人说感谢的空话，能听她的就高兴了。妹子以前也曾蒙她厚爱，只为一事忘了她的嘱咐，她彼时又不在山中，无可商量，以致铸成大错，终身之恨。一半不好意思见面，一半怕她怪我，不敢登门已有数年，不料方才途中相遇，对我身世处境反更同情。想起这几年的自作自受，真个难过。可是大姊这样好人，也有一件短处……”
淑华本想询问文麟师徒下落，见三姑所说也颇有趣，说的又是主人，正在静听，心中敬佩，觉着这等奇女子世上少有。黑女插口笑道：“三妹真个讨嫌！我原因身为女子，容易遭人轻视，仗着有点精力财力，帮点苦人的忙。我行我素，只做一点实在事，既不图名也不图利，这有什么可说的？淑华姊想听的事，你还一句未提，只说闲话作什？”
三姑笑道：“二姊新来，你又这样爱她，大家官眷，多好也有一点习气，老大姊的古怪脾气我不先说几句，她怎知道？遇事一存客套，惹你不高兴，不是美中不足吗？”
随向淑华道：“大姊隐居山中，轻不与人来往，凡能登门的全是至交姊妹。因其最善烹调，讲究饮食，做得一手佳肴美点，每有佳客登门，必要亲手做上几样肴点出来款待。
她素不喜人恭维，只说她菜好，吃得更多，她便喜欢了。”
黑女笑骂道：“放屁！莫非像二妹这样秀气人，吃不下也要勉强她吃？正经话不说，扯这闲白作什？”淑华乘机接口道：“听二位姊姊口气，似与敝友周文麟、小儿沈煌见过，他师徒二人今在何处，三姊可知道么？”少妇答道：“妹子蔡三姑，此事说来话长，还望姊姊不要笑我。”随把巧遇文麟、一见钟情，以及文麟痴恋淑华、立志终身不娶，后来双方言明心事结为骨肉之交，所有经过，连文麟在温室中想念淑华、自吐心事等情全都说了出来。
淑华听完，想起文麟的苦心孤诣、痴情恋爱，自己为了礼教束缚，空自肠断，无由慰藉，只顾一时浮名和爱子的将来，平日连面都不肯见，形迹上委实对他不起，难怪伤心失望，最难得是他心只管伤透，依然情有独钟，不肯别恋，像蔡三姑这样才貌双全的女子，又是女方俯就，百计图谋，软硬兼施，依然情有独钟，无动于怀，结果反以骨肉之交化除对方同梦之想，使其无法开口，一面却想披发入山，把今生的热望付托在渺茫的来生，这等痴情人实是古今少有；越想越难受，忍不住流下泪来。
黑女晏瑰见她伤心，笑问道：“空自悲感，有何用处？实不相瞒，我平生最讨厌男子，以为他们全是为了一时迷恋，假托痴情，等到心愿得遂，不是纵情终欲，始乱终弃，便是日久爱弛，隙未凶**，一班有才有貌的女子为他们甘言所哄，吃亏上套的不知多少，每一想起便自不平，常想男女都是一样的人，如何男子就可以建功立业，一旦得志更可为所欲为，一到女子身上，便成奴婢一样人物。有才有貌的，嫁得好了，不过受人愚弄得年久一些，任她天生智力超过男子十倍，依；日一事无成，处处仰人鼻息，一个不巧，所适非人，便要饮恨终身，才貌平庸的，身世悲苦更无庸说。觉着无论男女都应有他的事业志气，虽然积习相沿，几千年来女子都仰男子鼻息，空有才智难于施展，自古迄今，为礼教所埋没的才智女子不知多少，因此对于男子每存偏见，厌恶的多，最恨是假托多情一味自私的那班野男子，像周文麟这样痴人却真第一次见到。虽然我的主见是不论男女都应有他的事业心志，人活世上好歹也要发挥本身智能，为国家为众人做一点事，不应为了所求不遂就此灰心，虚生一世。像他这样，一面只管悲苦绝望，一面仍想把意中人的爱子尽心尽力造就出来，这等人也算是难得的了。他对你真叫作是苦心孤诣，情痴爱热到了极点。我最恨人为了虚名，故意守那昧心寡。我不知姊夫在日对你如何，如真夫妻恩爱，你一面想着亡夫在日的恩情，一面抚育聪明年幼的爱子，虽感对方情深爱重，但又不忍背夫弃子而去，那就不必说了。如是为了礼法虚名，既有今日，何必当初？周文麟也是一个才智之士，他有他的事业心志，如今为你灰心失望，你对于他却须有个打算才对呢。”
淑华早看主人口直心快，女中英侠，为人见解都非寻常，自己受迫背盟之事还未得知，已是这等口气，如说实话，必怪自己情薄，如以假言相告，更对不起文麟情义，正自为难，寻思未答；猛一抬头，瞥见对方一双精光闪闪的怪眼正注视着自己，立等回答，三姑更是忧喜交集；暗忖：“真人面前万说不得假话，何况自己业已负心，再不认咎，如何对得起人？”念头一转，先把幼年和文麟爱好、订盟经过和近年相处情景说出，然后叹道：“照真的说，妹子真个对他不起，并且文麟对妹子痴心热恋，苦志相从，只求常时相见，并无非份之想的真意，亡夫也早看出，不特死前屡露口气，欲令妹于改嫁，并还留有遗书笔记。无如妹子昔年误信浮言，背盟改嫁，负心于先，又以爱子太甚，恐其长大受人讥议，再者亡夫对于妹子，昔年虽以财势阴谋强迫成婚，平日相待也颇恩爱，最难得是他发现文麟为我而来，丝毫不为忤，临危遗命，反劝改嫁，也颇使我感念。心想一误不堪再误，如不改嫁，虽对文麟一人负心，好歹还有一个对得起的，如再嫁人，便是生死两人都有愧对。文麟又是那么痴人，他对我越好我越难过，以后煌儿还难为人，日夜愁思，实在难于两全，只得咬紧牙关，强忍心痛，欲使文麟当我真个无义，终年难见一面，欲使愤激而去，另谋良姻，把我这苦命负心人忘掉，妹于心中也可减少好些隐痛。不料他还是痴到了底，只管怨我薄情，不特嫁他无望，他也不作此想，连想日常见面稍慰相思都办不到，仍把煌儿的文武两途都达到了成功基础方始罢休，像三姊这么才貌双全的侠女，竟会辜负人家盛意。我又不能违背初衷，只加苦痛，还有什么打算呢？”
晏瑰闻言，笑道：“淑妹真个志诚，没有丝毫掩饰。实不相瞒，你二人的事，方才我往寒萼谷已听人说过了。人各有志，不能勉强，但这痴人对你如此情深，能够嫁他固好，不能也不应使其为你灰心世事，就此终了。我现在打好一个主意，你能破除世家礼法之见，听我的调度么？”
淑华对于文麟，心早感动，只苦无法善处，一听主人要她破除世家礼法之见，不知何事，脸上一红，正自迟疑未答，主人已有不快之容，只得叹了口气答道：“妹子此时方寸已乱，好在前言已早说过，区区苦衷，当蒙鉴谅。大姊有何高见，请说出来吧。”
晏瑰知其成见难移，笑道：“我早说过，人各有志，不能勉强，你当我要迫你降志相从么？不过我见你们几个人都太痴得可怜，人生只有数十寒暑，荒弃了天赋智能，什事不作，却在苦痛中生活下去，大是可怜可笑，打算于中化解，使彼此心安，化苦为乐而已……”话未说完，淑华已听出言中之意，好生欣喜，忙道：“大姊美意，妹子无不遵从。”
晏瑰笑道：“我早知这等作法你必愿意，无如你们这些不通人情的大家世族，自来便有好些束缚拘泥，使至性至情的人无从发挥，男女相对，稍微情发乎中，不能自己，便成了大逆不道，为此把话说在前头，免你到时不照我的话做，误人误己。别的我不勉强，只贵友到时，你能化除世俗礼法之见，去掉拘束，容他稍微亲近，事便可以有望。
好在此人性情君子，决不会有什过分举动，何况又在我家，你意如何？”
淑华闻言，由不得把头微点。晏瑰知她默认，便凑向枕前，教了一套话。三姑见二人附耳密语，料谈自己的事，又愧又忿，当着淑华，又不便自吐心怀，脸上一红，打算避开。淑华话已听完，大为赞同，瞥见三姑起身，忙喊“三姊请回！”晏瑰己纵身一把将三姑拉住，笑道：“我们又非背你，是怕你二姊当人害羞，你走作什？”蔡三姑眼花微转，忍泪说道：“反正与我无干。”
晏瑰见她神情凄苦，知为文麟一再拒绝而发，正色接口道：“三妹不要多心，我想你和二姊都是红颜薄命。我虽不似你们那样自寻烦恼，心情愁苦，也是一个孤人，意欲我们三人结为骨肉之交，日后彼此扶持，遇上时机作一点事。方才和她商计，极口赞好，说是自从见你便有此心，你意如何？”三姑和淑华惺惺相惜，本是一见投缘，闻言喜道：
“这样再好没有，何况又有大姊在前，只要二位姊姊不耻下交，妹妹求之不得。”晏瑰笑道：“我们已是情投意合，二妹现在病中，无须当时行礼，只把年庚叙过，改了称呼，从此便成亲姊妹一样，安危与共。别的过节，等二妹人好再办吧。”
淑华为表心诚，力言：“人已痊愈，只软一点，并非不能起身。我三人患难至交，结为骨肉，事须庄重，不应草率。”晏瑰笑道：“我虽孤身山居，仗着平日留心，百物皆备，新近又多了一个帮我做杂事的老太婆，还有两家邻居，备办容易。不过见你初脱危境，身子还未康复，想隔日人好再办罢了。既是这等至诚，好在行礼无多劳动，即或为此受累，有我在此也不妨事。你两姊妹稍等一会，我去外屋办备好了再来。三妹许还有事呢。”说罢匆匆走去。
三姑本想跟去，见淑华伸手相招，便去床边坐下。淑华笑道：“我知三姊还没睡好，何不卧谈？也可歇上一会。”三姑见淑华笑语温和，甚是亲热，人是那么明艳娴雅，心更喜爱，依言卧倒。两下越来越投机，正在互吐心事，晏瑰忽然走进，先朝淑华胸前略微按摩，笑道：“二妹内伤己愈，今夜明朝纵不复原，也差不多了，就请行礼吧。”淑华起身时，觉着四肢有些疲软，别无所苦，素日爱好，笑说：“这神气如何行礼？”三姑知要梳洗，为感淑华对她诚挚，一意亲热，不俟晏瑰开口，忙说：“我代二姊打洗脸水去。”淑华一把未拉住，病后体弱，只得罢了。一会三姑端来脸水，帮着淑华梳洗完毕。晏瑰早将香烛酒肴备办停当。
三人同去外屋，叙完年庚，仍是晏瑰居长，三姑比淑华小，一同行礼之后，入坐同饮。经此一来，成了骨肉至交，情分自更亲切，无话不谈。淑华无形中也改了原有大家气息，对于晏瑰，感恩心盛，自然言听计从，便对三姑，也和亲姊妹一样，加了许多同情之想，只是伤病初愈，人未复原，虽喜良友相逢，无意之间得此知己，想起文麟、爱子，仍以盼望太切，心中悬念，酒食多难下咽。晏瑰见她面上神情虽极喜慰，病容未消，有时仍不免秀眉深锁，不知淑华既担心爱子，亟欲一见，又想起三姑虽是才貌双全的佳偶，无如文麟天性强毅，又太情痴，能否照晏瑰所说将他劝服，尚自难料，万一仍是坚持成见，固执到底，自己又当如何，还有司徒良珠对于文麟也似钟情，听三姑口气，仿佛良珠才貌更好，不知文麟是不是也和对三姑一样？心中有事，自然无形流露。
晏瑰只当她体质大弱，方才行礼劳动所致，笑道：“二妹难耐久坐，不必勉强，以后相聚日长。我还打算劝二妹事完回去，变卖家产，多换耕牛农具以及开荒有用之物，再听指点，同觅山水清美、土地肥沃、草莱未辟之处一同开垦，使那痴情热爱、这许多的可怜人，今生和你虽不能有同梦之想，能得风雨谈心，朝夕聚首，大家合力躬耕，作那有益世人救助贫苦之事，不也彼此都有安慰么、我和三妹俱都有事，一会便要起身。
《大侠狄云》第十二回 念切孤寒 开荒谈侠女 情殷旧侣 软语劝痴人（第3/5页），本章未完，点击下一页继续阅读。