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“是不是要切磋一下宣国公！”郑连珂十分激动，跃跃欲试，“没关系，陈且且没能来，我能来呀！姊姊，你进门来的时候见着他了吗？啧啧啧！”郑连珂满是向往，“我头一回见着哪位郎君能把天青色穿得那么好看！阿姊，我很可以和你聊，信我。”

虔意尴尬笑了两声，说不了，“没看过，不认识。”

王惠吾道：“人虽没能来，托人送了些金子来。她说那是‘小钱’，交给熙琳也算是替她尽一份心。“

虔意不觉咋舌，“怎么，是我这一向没怎么出门见识短浅，东京城里风气大变了么？前面又是掐鸡脖子点鸡毛，后院里干脆金金相易？”

这话闹得大家忍不住发笑，外面婆子嗽了两声，年轻的姊妹们互相默契地交换了个眼色，立时止住了。婆子便要进来回话领对牌。虔意看着她面生，猜度应该不是家生奴才，果然说话的底气也足一些，连腰都不肯呵下去几分，嘴里开合，张口就是几百两银地要。

“娘子，上午的要结银钱。今儿下午的道场，主人家要给大师傅们辛苦钱，一人是十两。晚上请了师傅们做超度，二百两。因此向姑娘这里领对牌，共三百四十两。姑娘请准了，我好去领银子分发的。”

薛熙琳忖度着点头，让撷翠交牌子，那婆子见她如此好说话，愈发感觉出了风头，连走路的姿态都变得高昂起来。

虔意边听边觉得不对劲，托着茶坐在一旁仔细算着诸位管家娘子们的回话，薛熙琳只管听着给对牌，小有讹误，睁一只眼闭一只眼就罢了，只有出了大错，她才会好言好语劝着人回去算了重来。吃了挂落的脸面上过不去，说话非但没有先前那样恭敬，还要排揎两句诸如“娘子年青，不会管家”、“惯例如此，娘子没经见过”这样难听的话。

虔意蹙眉，等人都走了，才问，“这些天都是这样么？”

熙琳点一点头，刚要开口，便有使女走过来，低声说，“姑娘，前头唱丧曲的又在要银子了。”

“他们说是这样。”薛娘子叹口气，勉强说知道了，让撷翠去拿银子，“我没操持过这样的事，就算小时候跟着长辈经见过几次，不过是闷头坐在那里，什么不听、什么不问罢了。如今人已经请来了，这银子给不给便再不由人。已经花出去那么多，总不能连面子也丢了吧！”

“这是哪里的风俗？”这话听着真让人生气，虔意将盏子搁在边上，“东京城里再阔绰人家办丧事，有开口闭口就管主人家要钱的道理？钱一早就已经结清，该本本分分做好自己的事，这起子王八羔子见主人家软和好欺负，挖空心思从里头掏钱。阿姊，这样下去，你得填进去多少钱，又有多少张嘴等着你填？”

惠吾知道她寻常不会劝，这回是来了气，也不顾忌什么，直截了当说了出来。可是这样下去的确很不成事，只好打着转圜劝道，“主人家待客，没有法子。这些钱给了便罢，不给还要闹，越发不得安宁。情愿买个安心。”

说罢顿了顿，朝熙琳道，“我闲了刚刚一算计，若是单日这样也就罢了，这几天竟都是这样，且你们办得热闹，又是开席又是做道场，已经很费钱了。再添上一笔，家里长辈不在，没有兄弟姊妹分担，可怎么好？”

“总得有个计较吧。譬如什么人什么名目支银子给对牌，规矩立好才能成事。什么车马轿络、香烛纸马，今儿你多一分，明儿我拿一分，最后就难办了。”

“放心，我有数。不给太多，面子上过得去就是了。”薛熙琳苦笑了一阵，“愿愿，面子和里子总不能都要，既然主着这件事，该填多少，往里填就是。真到无可如何之日，我也没法子。但我不能坏了大爹爹的事，我得尽善尽美把他送了去，不然如何对得起他。”

薛娘子要到前面去给赏钱，让她们安坐。等薛娘子人影不见了，虔意与惠吾才交换了个眼神，郑连珂“哎”了声，着急忙慌道，“你们打什么主意，是不是要狠狠干点什么！”整个人蠢蠢欲动，“带我一个啊！”

虔意有些鄙夷，“你不是要去看宣国公的美色吗？”

好问题。郑连珂果然纠结了会子，托着下巴衡量取舍，末了还是下定决心，“美色郎君常有，而热闹不常有。区区一个宣国公哪里比得上姊妹重要！走！咱们三个去会会那老虔婆！”

《东阁藏春香名字得由来》沉速7（第2/2页）