第十四回 郭汾阳建院蓄歌姬(第1/4页)
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诗曰:芭蕉分绿上窗纱,暗度流年感物华。
日正长时春梦短,觉来红日又西斜。
话说御史葛太古奉旨安抚东京,走马赴任,星夜趱行,早有衙役前来迎接,来到东京上任。那些行香拜客的常套,不消说得。
三日之后,就要前往各处乡镇乡村,亲自踏勘抛荒田土,招谕失业流民。有书吏禀道:“老爷公出要用多少人夫?求预先吩咐,好行牌拘唤,并齐集跟随人役,再着各处整备公馆铺陈,以便伺候。”
太古道:“百姓遭兵火之余,困苦已极。若多带人役,责令地方铺陈整备公馆,这不叫抚民,反而是扰民了。今一概不许行牌,只跟随书吏一名,门子一名,承差二名,皂隶四名;本院铺盖用一头小驴驮载,随路借寺院歇宿。至于盘费,本院自带俸银,给予他们买籴柴米,借灶炊煮,不许擅动民间一针一草,如违,定行处死。”
书吏领命而行。太古匹马,领着衙役出城,到各乡村去踏勘了几处。
是月来到华阴山下,见一座小小庵院,半开半掩。太古问道:“这是什么庵院?”承差禀道:“是慈航静室。”太古道:“看来倒也洁净,可就此歇马暂息。”
遂下马,吩咐衙役停在外厢,自己起立进山门到佛堂中礼佛。里面妙香忙出来接见,向前稽首。
太古回了一礼,定睛一看,惊问道:“你这姑姑好像与虢国夫人一般模样。”妙香道:“贫尼正是。不知大人如何认得?”太古道:“下官常时值宿禁门,常常见夫人出入宫闱,况又同里近邻,如何不认得。”
妙香道:“请问大人尊姓,所居何职?”太古道:“下官御史中丞葛太古,奉旨安抚此地,所以到此。”
妙香道:“啊呀!可惜,可惜!大人若早来三个月,便与令爱相逢了。”太古道:“姑姑说那个的令爱?”妙香道:“就是大人的令爱明霞小姐。”太古道:“小女已在范阳死节。那里又有一个?”
妙香道:“原来大人误闻讣音了。令爱原未曾死,百日以前,逃难到小庵住了几日,因避乱兵在山路里失散了,如今不知去向。”
太古道:“姑姑这话甚是荒唐,小女既经来此,如何又不见了?”妙香道:“大人若不信,现有同行女伴卫碧秋在此,待我叫他出来,大人亲自问他。”便到里边叫碧秋出来,碧秋上前相见,太古命妙香、碧秋坐了,问道:“向闻小女弃世,有李猪儿亲口说,已将他埋葬。适才姑姑又说同小娘子避难到此,着人委决不下,小娘子可细细说与我知道。”
碧秋便将红于如何代死,自己如何赚开城门,与母亲卫妪如何一齐逃难来到庵中,又如何失散,连母亲也不知消息说了。说到此处,不觉泪下。太古大惊道:“如此说起来,那死的倒是侍婢红于了,难得这丫鬟这般义气。只是范阳到此,有二千余里,一路兵戈扰攘,你们三个妇女怎生行走。”碧秋道:“亏得有睢阳雷万春给了路引,所以路上不怕盘诘。”太古道:趱(zǎn,音攒)——赶,加快。
籴(dí,音敌)——买进粮食。
“如何路引在那里,取来与我一看。”碧秋道:“在此。”便进去取出路引,送与太古。
太古接来,从前至后看去,见葛明霞名下,注着钟景期原聘室。便心里想道:“这又奇了,前日遇钟郎时节,他说慕我女儿才貌欲结姻盟,并未遣媒行聘。怎么路引上这般注着?”便问碧秋道:“那雷将军如何晓得小女是钟景期的原聘?”
碧秋道:“连奴家也不见小姐说起,倒是雷将军问及才晓得。”太古道:“如何问及?”碧秋道:“他说钟景期谪贬途中遇着雷将军,雷将军要将侄女配他为妻。他说有了原聘葛小姐,不肯从命。因此雷将军将侄女倒赠与他为妾,留着正位以待葛小姐。所以路引上这般注着。”
太古想道:“钟郎真是情痴,如何寸丝未定,便恁般注意。”又想道:“难得卫碧秋母子费尽心机,救脱我女,反带累他东西漂泊,骨肉分离,如今此女茕茕在此,甚是可怜。他既救我女,我如何不提拔他。况他姿容不在明霞之下,又且慧心淑贞,种种可人,不如先收他为养女,再慢慢寻取明霞,却不是好。”
心中计较已定,就向碧秋道:“老夫只有一女,杳无踪影,老夫甚是凄凉。你又失了令堂,举目无亲,意欲收你为螟蛉之女,你意下何如?”碧秋道:“蒙大人盛意,只恐蓬筚寒微,难侍贵人膝下。”
妙香道:“葛大人既有此心,你只索从命罢。”碧秋道:“既如此,爹爹请坐了,待孩儿拜见。”说罢,拜了四拜。
太古道:“我儿且在此住下,待我回到衙内,差人夫轿子来接你。”碧秋应声“晓得。”太古别了妙香,出静室上马,衙役随着,又到各处巡行了几日。
回至衙门,吩咐军士人役,抬着轿子,到慈航静室迎接小姐。又封香金三十两,送与妙香。承差人役领命而去,接了碧秋到衙。太古又叫人着媒婆在外买丫鬟十名,进来服侍。
碧秋虽是贫女,却也知书识字,太古甚是爱他,买了许多古今书籍与他玩读。碧秋虽未精通,一向与明霞、妙香谈论,如今又有葛太古指点,不觉心领神会,也就能吟诗作赋。太古一发喜欢。
隔了数日,门上传报说,河北经略使钟景期在此经过,特地到门拜访。
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