第十七回 涿州城大奸染疠 泰山庙小道怜贫（第2/3页）
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进忠恼闷一夜。次日来辞永贞要回去。永贞道：“我也不好久留哥哥，只是我此刻囊中羞涩，哥哥再宽住几日，等我看厂里有甚事，寻个好头儿照顾哥哥，得两百金做盘费，再去何如？”进忠只得住下。永贞买了些绸绢代他做冬衣，见他终愁闷，又去寻几个相好的，陪他到庙上各处消遣。进忠原是个旷达的人，遂又丢下心来。
一日闲游了一会，回来吃午饭敲门。丫头开了门进去，再不见他出来。
等了半日，也不见拿饭出来。进忠心内恼闷起来，就睡在椅子上。午后，永贞回来道：“哥哥何以独睡？”进忠道：“回来饿了，不觉睡去。”永贞忙家去对妻子道：“哥哥还未有吃饭哩！”他妻子道：“正吃饭时，他出去了，叫人撑前伺后的，那有这闲人来伏事他？若等不得，不会往别处吃去。”永贞嚷道：“胡话乱说！他是我哥哥，就是个外人，也不可怠慢。”妻子道：“是亲不是亲也来作家公，我来时也没有听见有个甚么哥哥，半路上从哪里来的？他有钱时就认不得兄弟，如今没钱就来我家等饭吃了，我没这些闲饭养人。”他两口儿吵闹起来。
原来这内室逼近书房，一句句都被进忠听见，心中焦躁起来，道：“罢了！我魏进忠也是个男子汉，千金都挥尽了，却来寄食于人，去罢。”忙将行李收拾起来，背上就往外走。永贞知道，急忙出来，一把扯住道：“哥哥往哪里去？”进忠道：“久住令人厌，去之为是。”永贞道：“哥哥，你我是何人，不要听那不贤之妇的胡言，我陪哥哥的礼。”进忠道：“终无不散的筵席，连日多扰，兄弟莫怪。”永贞料他决不能留，飞奔家中，取了三十两银子，赶出来，揣在进忠袖内道：“我本意要留哥哥多住一日，多凑点盘缠你回去；既然哥哥见怪，决于要行，这些须之物哥哥笑纳罢。只是未得尽情为恨。如今哥哥到何处去？”进忠道：“先到宝坻看看姨娘，顺路南去。”永贞道：“见姨娘代我请安，便中务须捎个信来。”二人同行到哈哒门外酒馆中饯别，进忠终是郁郁不乐。酒罢，二人洒泪而别，正是：
高馆张灯酒半醒，临歧执手惜离群。
只因花底莺声巧，至使天边雁影分。
进忠别了永贞，寻个客店安下。次早复进城买了些礼物，雇到宝坻的牲口。才出城，只见一簇花子拦住个出京小官儿的家眷讨钱，被那不知事的家人打了他，他们便一窝蜂聚起有三四百人，齐来乱打乱嚷，将女眷们的衣服都扯坏了。直闹到日中，乱抢东西，只等散了几串钱才散。进忠才得上路，赶到宿店，已是日落。
卸下行李，再摸袖内银包，已不见了，左摸右摸都没有，只见袖底有一个小洞，五六层衣服总透了，原来被爬手剪去。细想道：“是了，就是从花子闹时剪去的。幸得买东西剩下的两许散碎银子还扎在汗巾内，未曾拿去。”心中好生烦恼。熬煎了一夜。
次日清晨打发了房饭钱，上了牲口赶路，将晚到了宝坻，赶到石林庄。
到了庄上，打发牲口去了。通过名姓，少顷，走出一个小官来。迎接到厅上见礼。茶毕，叙起来，原来是他姨娘之子。请进忠入内，陈氏出来相见，问了一番。陈氏道：“自别了姨娘，日日望信，总不见来，还指望再得相会，不觉别了十五六年，今见官人，甚是伤心。”说着不觉泪下。进忠道：“当日我们去时，表弟还未生哩！”陈氏道：“生他那年，公公就去世了。次年他父亲也亡故了。月儿又嫁了远去。我又多病，家里事无人照管，也比不得当日了。”进忠道：“月姐可曾家来？”陈氏道：“今年三月来家，住到八月才去的。昨有人来说，已养了个儿子了。他说你在他家住了许多时，说你进京去了，就要来看我哩！哄我终日望你，怎么到此时才来？”进忠道：“因在京有事，担搁至今。”少顷，丫头摆上酒来。三人共酌。饮毕，送他到前面房里安歇。进忠暗恨七官道：“我待他不薄，他如何误我大事？月姐来家，就不捎个信与我。我若早来，还有许多快乐，也不至费去这宗银子，也不至受那恶妇的气！”心中悔恨不已，这正是：
自恨寻春去较迟，不须惆怅惜芳时。
繁英落尽深红色，绿树成荫子满枝。
次日到庄前庄后闲步，庄上还有认得的，都来相见。只见庄上的光景萧条，颇不似旧，田也荒得多了，树木也凋零了，房屋也多倒塌了，羊栅内只好有三五百只羊了，牧童只有一个是旧人。又走到当日结义处看看，与牧童对坐话旧，不觉凄然泪下。想起当日刘、李以关、张自许，刘瑀不知刻下何如，永贞虽稍稍得意，又遭那恶妇，致我不能久住，可见人心不古。闷闷而回。
无奈一冬雨雪连绵，不能起身，直至腊月下旬方止。陈氏坚留住进忠过了年去，除夕在里面守了岁，出来睡觉，想起去年今日同月姐行乐，如今他那里知道我在这里凄凉，只好了七官快活。思想了一会，昏昏睡去。梦到家中，如玉接着，夫妻欢乐，拜见过丈母。如玉道：“你去后，我生了个儿子。”
叫乳母抱来看时，如粉妆玉琢的一般，进忠抱着甚是欢喜。顽耍一会，乳母抱去。二人上床就寝，百般恩爱，共诉离情。正自绸缪，忽听得一声鸡唱惊醒，依旧是孤衾独抱。昏沉了一会。正是：
江海飘零，风尘流落，恨天涯一身萧索。昨宵除夕，梦到家园行乐。最伤心，遮莫邻鸡惊梦觉。十载难逢故己友，三年到与身心却。向深林且听子规啼，归去着。
进忠定了片刻，想道：“我虽费了丈母麦价，家中尚有千金可偿。我妻子是个贤慧的，谅不怪我，不如回去罢。”一念乡心，收煞不住，只得勉强起来，贺了各处的节，饮了两三日春酒，挨过了初三，定要起身。陈氏苦留不住，送了他十两盘费。新年没长行牲口，只得短盘到涿州再处。
别了姨娘，不日到了涿州。天晚了，客店俱满，直到路尽头一家，两间小店尚空，只得打发了牲口，去卸下行李安下。店中只得老夫妻两个。进忠是辛苦了的人，一觉睡去，到半夜时被狗叫惊醒了。听得房内有响动，猛睁开眼，见壁上透进亮来，即忙爬起来看时，见后壁上一个大洞，原来是篱笆被贼巴开。再看行李、衣服尽无，只丢下一件棉袄、一条被。忙敲起火来照时，裤子落在地下，只得拿起来穿了，坐待天明，心中好生气苦。丝毫盘费俱无，如何是好！便寻店家吵闹，要喊官。邻居皆来劝阻，有那解事的道：“老兄，你看他这两个老朽，已是与鬼为邻的人，就送到官，也不能夹打他。万一逼出事来，反为不美。不如且住在他店里，叫他供给你，速去访到贼再处。”进忠也没奈何，只得住下来，好生愁闷。自出世以来，从没有受过这样苦，虽经过几场大难，却也没有吃着苦，这逐日的粗粝之食，何曾吃过，哪能下咽？
不觉过了十数日，酿出一场大病来，浑身发热，遍体酸疼，筋都缩起来难伸，日夜叫喊。有半个月，忽发出一身恶疮来，没得吃，只得把被当出钱来盘搅。
过了几日，疮总破了，浓血淋漓。店家先还伏事他，后来见他这般光景，夫妻们撇下屋来不知去向。进忠要口汤水也无人应，只得挨了起来，剩的几百文钱渐渐用完了，邻家有好善的便送些饭食与他。后来日久难继，未免学齐人的行境。幸的天气渐暖，衣服薄些还可挨得，只是疮臭难闻，邻家渐渐厌他臭味，虽讨也没得。一连饿了两日，只是睡在地下哼。有一老者道：“你睡在这里也无用，谁送与你吃？今日水陆寺里施食，不如到那里去，还可抢几个馍馍吃。”进忠哼着道：“不认得。”老者道：“进了南门，不远就是。”进忠饿不过，只得忍着疼，挨起来拄着竹子，一步步挨进城来。
已到寺了，只见许多乞儿都在寺门前等哩。见门外已搭起高台，铺下供养。
到黄昏时，众僧人上台行事。只见：
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