第21章 押运赈灾银 路遇云四娘(第2/6页)
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任迟哪敢一一仔细端详,大略看了一眼,就垂下了头,心里却忐忑着,弄不清这么一伙子人,到底是干什么来的?长脸人哼了一声道:“我们的身份,你知道吗?”“是……”任迟口不应心地道,“几位大爷,干的是皇差不是?”“钦命上差。”
长脸人白着一双眼珠子,似乎怪他不会说话。
“就是这么档子事。
今天晚上,来不及投店,再说路上又不太平,你得快拾掇房子,有个四间也就够了,再就是,大家伙的肚子都饿了,有什么东西快弄出来,可别叫爷儿们等久了,听见没有呀?”任迟苦笑着脸道:“这……这位上差爷贵姓大名?卑职这里事先没有得到一点消息……这么晚了,房子都满了……”才说到这里,就见其中一个矮汉子,蓦地在桌子上用力一拍道:“混账——”他这一出口,可就不是字正腔圆的北京口音了,竟然是极其刺耳的山西口音。
“你还要察看我们的身份是不是?你配吗?”任迟欠身应道:“卑职不敢,只不过——”委屈到了极点,也不禁有些气往上冲:“这位老爷不出示身份,卑职这笔账,可就没法报销,还请上差多多包涵。”
那个山西矮子圆睁着两只眼,正待发作,正中坐着的那个像是头儿的人,却以目光制住了他,一面向着先前发话的“京油子”递过去一个眼神儿,后者立时会意,嘿嘿一笑,直向任迟面前走过来。
“这倒是句人话,咱们爷儿们还能白吃白住,要你贴银子吗?来,先拿着这个。”
一出手就是二十两一锭的元宝,白花锃亮,一看就知刚从库里出来的。
任迟双手接过来称了声谢,入手光滑,知道是一锭山西官银,他心里的疙瘩也就解了一半。
因知山西官库的银子,向不外发,一向是直送宫廷,然后再发出去。
这锭银子崭新如斯,毫无疑问是第一次出手,得自北京的官库,应是毫无疑问了。
他久闻朝廷大内有所谓的锦衣卫士,东西二厂的“番子”一个个武技杰出,飞檐走壁无所不能。
此类人物每为皇帝私人所喜恶办事,动辄杀人,取人首级于千百里外,有如探囊取物,地方大小官吏,无不畏如蛇蝎。
看来这八个人,想必就是这个路数了。
长脸的北京客哼了一声,道:“这些银子应该够了吧——至于我们的身份,你还是不便知道的好……听明白没有?”任迟哪里还敢哼气儿?答应了一声,行礼告退。
没法子,只得遵命行事吧。
把老婆方氏由被窝里叫起来,再次进了厨房,由于房子不够,只有把自己的宅子正房三间腾了出来,自己一家人挤到了后面的佛堂,这份凄惨可就够瞧的了。
还算好,来人算是真的注意到了对方的困境,也就没有进一步再挑剔。
三间房子的分配情形是,那个看来像是雏儿,嘴上没有胡子的对方“头儿”独自占了一间,剩下的七个人却分配在另外两间房子里。
一阵子穷忙,直到丑时前后才算安静了下来。
任迟上床之前,对着妻子方氏苦笑着长长叹息了一声道:“我这个前程也不想要了,等把这群老爷送走以后,我就上辞呈,不想干了……”这才吹灯睡觉。
对于石塘湾驿馆里上上下下所有的人来说,今夜似乎都太长了。
每个人都像是怀着过多的心事。
千手神捕秦照自然是心事最多、最沉痛的一个,家里遭了灭门惨祸,官差在身,兀自不能脱得了肩,非但不能休息,反倒要格外地保持警觉,要不然差事上出了差错,自己这颗项上人头可就别想要了。
正因为这样,他便不得不格外小心谨慎。
八位上差住入驿站的事,他当然已打探清楚了。
以他办事的谨慎,要在平时无论如何是不能允许这个驿站再收别的客人,可是打探的结果,由于来人的特殊身份,他可就不敢吭声了。
官场里的习气极重,一顶官帽子足能压死人。
同样是公门里当差的人,当皇差跟公差,这个区别相差何止以道里计?对于这帮子传说中的“锦衣”大内卫士,他自认是惹不起,只有“往边里站”,尽量地躲着他们为是,哪还敢自触霉头?四更天,秦照独个儿起来,来到了前院偏房。
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